COMBAT DU SALVADOR DES GRECS

vonnc rassemblait sa petite armée; il avait d'abord fait débarquer les troupes dès vaisseaux; mais les capitaines, espérant que le vent allait devenir favorable pour appareiller, réclamèrent leurs hommes qu'il fallut leur rendre. Au point du jour, le 29 mars, joui des Rameaux, on marcha à l' ennemi. Les Messinois faisaient l'avant-gafde, sans ordre, sans discipline; le premier feu les étonna; ils reculèrent. Mais leurs officiers, qui étaient des jeunes gens de la meilleure noblesse, se reconnurent bientôt et les ramenèrent en avant. Entraînés par M. de La Villedieu, soutenus par un demi-bataillon français, ils se lancèrent à corps perdu dans le fossé, escaladèrent les retranchements, tombèrent sur les Allemands avec une telle furie, que les Allemands se renversèrent sur les Espagnols, et que les uns et les autres furent rejetés hors de l'église et du couvent. Le comte de Bucquoy, général des troupes allemandes, s'efforçait de les rallier, lorsqu'il fut abattu d'un coup d'escopette par un Messinois qui lui coupa aussitôt la tête; dès lors le désordre fut sans remède; les officiers, malgré leur résistance, furent emportés dans la déroute, qui devint, en peu d'instants, universelle. Les Messinois bondissaient dans les montagnes à la poursuite des fuyards; c'était une chasse terrible, sauvage, impitoyable. Les blessés, comme les morts, étaient décapités; il y eut des têtes d'hommes rapportées par centaines1.

1 II faut entendre M. de Vallavoire : « Ce fut dans ce désordre des ennemis que nos Messinois, dispersés et par pelotons dans les montagnes, eurent occasion de couper des têtes; et, à dire le vrai, ils ne s'y épargnèrent pas aussi; ils en apportèrent un nombre très-honnête, et celle même du comte de Bucquoy y fut apportée en triomphe el présentée