INACTION DE M. LE PRINCE

Rhin, n'étaient, aux yeux du prince dOrange, que des opérations accessoires, des diversions propres à seconder le grand coup qu'il méditait de frapper lui-même dans les Pays-Bas à la tète d'une armée de quatre-vingtdix mille hommes, avec laquelle il se vantait « d'aller traiter les dames à Versailles et d'hiverner en France 4. » Louvois était au courant de tous ces projets; il entretenait correspondance, par l'intermédiaire du comte d'Estrades, gouverneur de Maastricht, avec un des plus intimes serviteurs du prince d'Orange, qui se nommait de Launoy.

Plus les desseins des alliés étaient menaçants, plus il semblait à Louvois qu'il importait à la France de profiter de leurs retards, pour prendre l'offensive dans les Pays-Bas. Laisser à l'adversaire, déjà supérieur en forces, le bénéfice moral de l'entrée en campagne lui paraissait une faute qu'un général même inférieur à M. le Prince n'aurait pas dû commettre. S'il hii avait donné les plus belles troupes de l'armée, ce n'était pas sans doute pour qu'il les tint pendant plus de six semaines dans l'oisiveté d'un camp. A l'étrange inaction du prince de Condé, Louvois ne pouvait ô!eitipêcher de comparer l'activité de Turenne. Avec une poignée d'hommes, Turenne, sacrifié en quelque sorte dans un poste secondaire, faisait précisément swr le Rhin ce que le prince de Condé aurait dû faire aux Pays-Bas; il combattait et détruisait ses adversaires eh détail, avant que la jonction de leurs forces les eût rendus plus difficiles à vaincre. C'était ainsi que le

< Rovigny à Louis XIY. Dépêche citée par U, Mignet, U IV, p. 512.

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16 juin, à Simheim, il avait battu le duc de Lorraine avant l'arrivée du duc de Bournomille. Un succès de l'année d'Allemagne, quel grief contre l'année de Flandre I On était donc tout prêt à le contester en Flandre, surtout parmi les flatteurs de M. le Prince. Le maréchal d'Humières lui écrivait de Lille : « Comme je n'entends parler de tous côtés que de la grande bataille que H. deTurenne a gagnée, je ne puis m' empêcher encore de vous demander la grâce de me faire savoir ce que Votre Altesse en a appris et ce qu'elle en pense; car je demanderais volontiers comme le comte de Gramont au maréchal de Gassion : Ubi est cadaver? ne voyant rien de toutes les suites d'une victoire.- » Nouvel et misérable exemple des passions haineuses et envieuses parmi les hommes de guerre! Si piquantes que fussent les xépigrammes du maréchal d'Humières, il n'avait pas du moins le courage de son opinion, car il ajoutait : « Je crois qu'il est inutile que je supplie Votre Altesse de vouloir bien ne pas montrer ma lettre à qui que ce soit au monde1. » Comme beaucoup d'épigrammes, d'ailleurs, celle-ci portait à faux.

Les suites de la victoire de Sinzheim étaient bien plus favorables au prince de Condé qu'à Turenne lui-même; car le comte de Souches était forcé de détacher une partie de ses troupes qui devaient agir en Flandre, pour les renvoyer sur le Rhin au secours du duc de Lorraine et de l'Électeur Palatin. Quels que fus-

1 Celte lettre du maréchal d'Humières au prince de Condé se troure imprimée, i la date du 26 juin 1674, dans le recueil des Lettres et Métnoiresde Turenne, t. II, p. 516.— Les détails sur la bataille de Sinzheim et sur les belles manœuvre* de Turenne seront donnés plus loin.