LETTRE DE M. DE VIVONNE A MADAME DE MOHTESPAB

attendait des ordres, n'en reçut aucun. Enfin, au lieu des cinq cent cinquante mille livres annoncées, il ne s'en trouva que cent cinq raille en argent comptant et deux cent mille en lettres de change *. Ainsi ni Louvois ni Colbert lui-même n'avaient tenu leurs promesses.

Abandonné par les minisires, le cœur ulcéré, M. de Vivonne laissa éclater son ressentiment dans une lettre confidentielle adressée à sa sœur, madame de Montespan, et destinée à être mise par elle sous les yeux de Louis XIV. «Je me confie, disait-il, en l'application de Sa Majesté, laquelle n'a pas envoyé des troupes pour les laisser périr avec la réputation de ses armes, et pour perdre, dans le temps que Ton doit le plus espérer, ce qu'il y a de conquis en Sicile. Voilà, ma chère sœur, la fâcheuse situation où je me trouve. Je ne veux point déplaire aux ministres que le roi aime, et qui le servent si bien en d'autres occasions; mais aussi, comme bon et fidèle sujet, je ne veux pas manquera mon devoir en faisant savoir à Sa Majesté ce que de petites haines ou de petits intérêts particuliers pourroient produire contre le service. C'est pourquoi je vous supplie de montrer ceci au roi seul, afin qu'il soit averti de la répugnance qu'a M. de Louvois pour la conquête de la Sicile, puisqu'il nous laisse absolument manquer de tout argent, et qu'il ne nous envoie jamais les troupes que le plus tard qu'il peut, les choisissant les plus nouvelles et les envoyant en si petit nombre qu'il faut ou se résoudre à ne rien faire ou, si on fait

1 Vivonne à Louvois, 25 août, 1er septembre.