VIOLENCES DIPLOMATIQUES EN

lange, 'qu'elle ne dure pas trop longtemps. Pour peu qu'elle se prolonge, avec des chances variables, les bonnes passions se laissent peu à peu gagner et dépasser par les mauvaises ; la fatigue abat l'enthousiasme; les inquiétudes s'éveillent; les intérêts souffrent et s'irritent; les mécontentements éclatent; les ressentiments s'aigrissent; on cesse d'estimer son adversaire; on ne se pique plus, à son égard, de justice ni de loyauté; on ne se préoccupe que de lui nuire par tous les moyens. Non-seulement les droits fondés sur les traités que la guerre déchire, sont méconnus, mais aussi les principes qui semblent au-dessus des conventions humaines. Les gouvernements partagent l'exaspération des peuples; la diplomatie elle-même oublie parfois ses traditions de calme, de bienséance et de mesure; elle a aussi ses accès d'emportement.' Le caractère inviolable et sacré qu'une fiction salutaire attribue aux représentants des États souverains ne les protège pas toujours ni contre tous; heureusement les attentats contre-le droit des gens sont rare% mais, lorsqu'ils se produisent, ils sont le signe d une époque désordonnée. Des attentats de ce genre ont marqué l'année 1674.

Le congrès de Cologne traînait son agonie comme un moribond désespéré; tandis que les médiateurs suédois s'efforçaient de le ranimer, et que les plénipotentiaires français laissaient faire, les autres hâtaient sa fin de tout leur pouvoir; parmi les plus ingénieux et les plus acharnés était le plénipotentiaire de l'Empereur, le baron de Lisola, ce diplomate franécomtois dont le talent s'inspirait d'une baiœ implant»

PROJET COOTRE LISOLA. 5

ble contre la France. Non content d'exciter la passion de ses collègues d'Espagne et de Hollande, il s'en était allé à Liège pour soulever cette ville contre l'Electeur de Cologne. Sa présence avait eu effet réveillé l'insolence de la populace; le résident du roi de France avait vu afficher en plein jour, à sa porte, un placard qui commençait par ces mots : « Arrtstez icyr vrais Liégeois, et lisez les actions (éominables des perfides et desloy als Français. » Cependant l'intervention des magistrats réussit à contenir Témotion populaire. Louvois remarquait avec quelque raison que la tentative du baron de Lisola n'étaitpas celle d'un a ministre de la paix. » Mais ne se îaissait-il pas emporter trop loin dans la voie des représailles, lorsqu'il recommandait au comte d'Estrades, gouverneur de Maastricht, de prendre Lisola mort on -vif. « Il y a bien de l'apparence, lui écrivait-il le 16 janvier 1674, que M. de Lisola doit bientôt partir de Liège pour s'en retourner à Cologne. Comme ce seroit tin grand avantage de le pouvoir prendre, et que même il n'y auroit pas grand inconvénient de le tuer, pour peu que lui ou ceux qui seroient avec lui se défendissent, parce que c'est un homme fort impertinent dans ses discours, et qui emploie toute son industrie, dont il ne manque pas, contre les intérêts de la France, avec tin acharnement terrible, vous ne sauriez croire combien vous feriez votre cour à Sa Majesté, si vous pouviez faire exécuter ce projet lorsqu'il s^en retournera *. » Heureusement

1 D. G. 379. — Cette lettre a é*lé imprimée par U P.-Griffet, Uttres militaires, t. U, p. 425.— Yoir aussi Louwii à d'ErtracU», 19 décembre