LOUVOIS ET LE COMTE DE SCHÔNBERG

pris dans la promotion des maréchaux en 1668, il passa en Angleterre. L'Angleterre faisait des amiraux; un général ne lui semblait pas encore nécessaire.

Le comte de Schônberg se repentit bientôt d'avoir quitté la France, qui était engagée dans une grande guerre dont on ne prévoyait pas la fin. En 1673, il écrivit à Louvois; ses lettres n'étant pas parvenues à leur adresse, il fit parler l'ambassadeur, Colbert de Croissy. Les dépêches de l'ambassadeur trouvèrent Louvois à Nancy; il y répondit sans retard : « Je n'ai point reçu de lettres de M. de Schônberg; mais je vous supplie de lui insinuer qu'il est de son avantage de s'en revenir en France, où il trouvera de plus solides établissements qu'il ne pourroit faire en Angleterre 4. » Schônberg se hâta de prendre acte des promesses du ministre; il lui écrivit aussitôt: « Venant ici [à Londres] pour voir M. l'ambassadeur, il m'a fait voir votre lettre où vous lui mandez que vous n'avez pas reçu les miennes, et que vous jugez à propos que je parte promptement. Je vous supplie, monsieur, d'être persuadé que j'ai une si grande confiance en ce que vous m'avez dit et mandé, que je quilterois une plus grande fortune que celle-ci pour faire tout ce qui vous peut donner des marques à quel point je suis à vous. Il y a huit jours que je vous ai envoyé un gentilhomme pour vous en assurer1.»

Louvois tint toutes ses promesses. A peine arrivé, le comte de Schônberg reprit sans aucune difficulté ses fonctions de lieutenant général; ce fut lui qui, au mois de janvier 1674, aida le duc de Luxembourg à rentrer

1 22 septembre 1673. D. G. 316.

* 2 octobre. D. G. 312.

LOUVOIS ET LE COMTE DE SOÎÔftBEftG, fil

en France avec son corps d'armée, en marchant an* devant de lui sur la grande chaussée de Maëstricht k Charleroi. Un mois après, il fut choisi pour commander en chef en Roussi lion. Quelque application que mît Louvois, et il en mettait beaucoup, à servir les intérêts particuliers du comte et ceux de son fils, M. de Schônberg ne trouvait pas qu'il en fît jamais assez; sa correspondance, il faut bien le dire, si intéressante qu'elle soit au point de vue militaire, est déparée par des sollicitations persistantes jusqu'à l'importunité1. Il est déplaisant de voir un homme de cette valeur crier misère alors qu'il était comblé de faveurs, et rabaisser même la dignité de son caractère à des supercheries sans excuse. C'est ainsi qu'un commis de Louvois lui ayant par mégarde donné le titre de duc, il voulut de cette surprise se faire un droit acquis, à ce point que Louvois fut obligé de lui écrire : «Je ne vous dis rien de ce que vous me mandez de vos intérêts à Tégard du litre de duc, parce que vous savez bien qu'il n'a été mis dans une de vos commissions que par la faute de celui qui les a copiées, et que je ne crois pas que ce soit le temps présentement de parler à Sa Majesté, qui est accablée de beaucoup d'autres affaires, d'aucune nouvelle prétention *. » Le moment, de toute façon, ne pouvait pas être plus mal choisi pour surprendre une telle faveur. Le comte de Schônberg ne faisait que d'arriver en Roussillon, et il n'avait adonner que de mauvaises nouvelles.

4 Voir entre autres une lettre du 12 février 1675. D. G. 432. •12 juin 1674. D.G.380.