L'AVENTURIER SARDAN

Ce nom de Mirande, et, bientôt après, celui de comte de Foncenade, attribués au même personnage, ne contribuèrent pas peu à égarer et à prolonger les recherches, qui furent poussées avec plus d'activité que jamais 4. Dans cette ardente poursuite, les limiers de Louvois avaient passé à travers la vérité sans la sentir. Le héros de l'intrigue, vrai gibier de potence, n'était qu'un aventurier vulgaire, point gentilhomme, et brouillé depuis longtemps avec la justice. Il s'appelait, de son vrai nom, Sardan, issu d'un village du diocèse d'Uzès en Languedoc, huguenot et neveu d'un sieur Paul, greffier de la Cour des aides de Montpellier. Chargé de la recette des tailles du diocèse du Puy en 1668, il avait volé sa caisse, était venu à Paris, s'était laissé duper par une fille qu'il avait épousée la croyant riche, et s'était enfin réfugié en Flandre, d'où il- n'avait eu gareje de rentrer en France, ayant été condamné à mort. Quoique Louvois n'eût pas encore tous ces détails % il commençait à soupçonner que l'allié des Espagnols n'était qu'un misérable qui cherchait à vivre à leurs dépens, lorsque toutes ces menaces vagues, mais persistantes de complots et de connivence avec l'ennemi, prirent corps tout à coup au sein même de la cour, eu s'autorisant d'un des plus grands noms du royaume.

Ce n'était pas sur la foi d'une vaine rumeur que Tromp avait croisé si longtemps sur les côtes de Normandie. C'était pour attendre l'effet d'une conspira-

1 Louvois à Estrades, 6 août; à d'Albret, 6 et 16 août; à Grtmont, lïUoût ; au cardinal Bonzi, 13 août et 2 octobre. D. G. 381-382.

2 Ils sont donnés dans une lettre do nuréchal d'Albret, du 6 février