LEVÉE DE TROUPES E

mais inévitable, la désertion, avaient fait de grands vides dans l'armée. Combler ces vides, rétablir l'effectif tel qu'il était Tannée précédente, c'était une grande tâche, et cependant une tâche insuffisante. Parmi les causes qui avaient donné la victoire aux armes de Louis XIY contre les forces bien plus nombreuses de la coalition, il fallait ranger le défaut d'ensemble dans les mouvements de ses adversaires : c'était la lenteur et le désaccord de leurs attaques qui lui avaient permis de leur opposer successivement les mêmes troupes dans les Pays-Bas et sur le Rhin. La coalition seraitelle aussi malhabile en 1675? Dans le calcul des chances de la guerre, les fautes de l'ennemi ne doivent compter que par surcroît ; ce sont des faveurs de la fortune dont un général doit faire son profit dans l'occasion; mais quel est celui qui peut s'assurer que la fortune les lui accordera toujours?

Louvois s'était préoccupé de bonne heure d'augmenter les forces de l'armée active. Il avait excité le zèle de ses agents en Suisse ; il avait créé dans les régiments français, des bataillons et des escadrons nouveaux, et favorisé le rétablissement des anciens en prenant à la charge du roi la fourniture des justaucorps et des armes pour tous les hommes de recrue f. Mais aussi, malheur aux officiers dont les compagnies, au moment d'entrer en campagne, ne se trouveraient pas complotes ! On connaissait Louvois, on savait qu'il ne menaçait pas en vain. Il y eut cependant quelques négligents, qui furent sévèrement punis \ Beaucoup de bataillons

1 Louvois aux colonels, 26 octobre 1674. D. G. 373.

• Les plus coupables furent cassés; les autres eurent à subir de»