CONSEILS DE V AU BAN

mille hommes et les ennemis plus foibles au moins de six à sept mille; et si cela étoit, on seroit en état de les chasser d'Alsace et de les empêcher aisément de rien entreprendre en Flandre. Si nous voulons longtemps durer contre tant d'ennemis, il faut songer à se resserrer ; vous ne le pouvez bien faire que par la prise de Condé qui nous assurera celle de Bouchain; et l'une et l'autre faciliteront tellement celle deValenciennes et de Cambrai, qu'il est presque impossible qu'elles en pussent échapper. Si le roi étoit maître de ces places, il épargneroit je ne sais combien de garnisons dans ses derrières; enfin leur prise assureroit vos conquêtes et feroit ce pré carré tant désirable, sans quoi le roi ne pourra jamais rien faire de considérable ni de solide, et que vingt années de guerre ne pourroient pas lui arracher, attendu la liaison que toutes ces places auroient les unes avec les autres, les rivières, le pays et la facilité de les secourir et de rendre inutiles tous les desseins des ennemis. Il n'y auroit que Charleroi et Oudenarde qui seroient un peu écartés ; je suis sûr qu'il n'y a point d'armée qui ose assiéger Oudenarde quand il y aura mille hommes dedans avec la quantité de munitions qui lui sont nécessaires; qu'un pareil corps mettroit Charleroi en état de ne craindre rien ; moyennant cela, une armée de vingt mille hommes garderoit le reste, pendant qu'on en pourroit jeter de grandes en Allemagne, qui est le côté le plus foible et celui par où vous avez le plus à craindre. Entin, monseigneur, je suis persuadé qu'on ne sauroit trop penser à la prise de Condé, et qu'il est de la dernière importance de se mettre en