LEVÉE DU CAMP D'HEURTEBISE

huit mille hommes pour renforcer l'armée du maréchal de Luxembourg; quatre jours après, enfin, le 20 mai, les réparations les plus urgentes ayant été faites aux fortifications de Bouchain, le camp d'Heurtebise fut levé1.

1 Courlin, l'ami deLouvois, venait d'arriver à Londres comme ambassadeur de Louis XIV; Louvois s'empressa de renouer correspondance avec lui par un récit moitié sérieux, moitié plaisant du départ de l'armée. « Le décampement d'auprès de Valenciennes se passa à peu près comme je vous avois mandé qu'il se feroil; c'est-à-dire que dès la pointe du jour, toutes nos vedettes dirent à celles de l'ennemi que l'on s'en alloit, et les tambours et les trompettes firent un si grand bruit que je crois qu'un l'entendoit à dix lieues à In ronde. Comme il faisoit un peu de brouillard, au point du jour, le roi voulut attendre qu'il fût entièrement levé, et ne commença à marcher qu'un grand quart d'heure après sept heures. Nos vedettes firent la révérence à celles des ennemis qui la leur rendirent fort humblement, et rejoignirent leurs petits corps de garde, dont un, composé de vingt maîtres, se trouvant lanterné d'une cinquantaine de volontaires qui liroient, retourna l'épée à la main, et les remena jusqu'à leur terrain; après quoi il s'en revint au petit pas sans qu'un seul homme le suivît. Les bagages ayant marché dès la pointe du jour, la troisième ligne commença à ^'ébranler à l'heure que je vous ai marquée ci-dessus, et la première et la deuxième un quart d'heure aprèV, marchant toutes en bataille comme elles étoient campées. Les dragon* et les fusiliers formoient une quatrième ligne entre la première et a deuxième, avec vingt pièces de canon, et six troupes de quatre-vingts chevaux chacune marchoient à la queue de tout. Une autre ligne qui avot fait front au bois pendant le temps que nous avons demeuré en ce camplà, marcha en colonne tout le long du bois pour couvrir les ailes de l'armée qui marcha en cet ordre jusqu'à une lieue de là, que le roi fit marcher l:infanterie et l'artillerie droit au camp sur quatre colonnes; et après avoir dîné sur une petite hauteur d'où on voyoit le camp que nous avions quitté, I on continua de marcher au camp près Bouchain, où l'on «-.rriva environ sur les deux heures, suis qu'il ait été tiré un coup. Les ennemis envoyèrent reconnoître notre camp environ sur le midi, et ayant appris qu'il n'y nvoil personne caché dans un fond qui étoit derrière nous, M. le prince d'Orange vint visiter le camp avec soixante escadrons, et fut bien surpris qu'après avoir envoyé huit mille hommes en Allemagne, quatre jours devant que de partir, et en avoir laissé trois sous Bouchain, le roi eût encore une armée si nombreuse. Quelques grenades qui étoient restées dans le camp des régiments, réjouirent un peu la compagnie en prenant feu; et ils n'approchèrent d'une maison qui

CAMP DE MDER-ASSELT

Après avoir marché sur Douai, comme s'il se proposait de rentrer en France, le roi remonta tout à coup vers le nord, et vint s'établir, le 27 mai, au camp de Nider-Asselt, près de Ninove; il était à quatre lieues de Bruxelles, au cœur même des Pavs-Bas1. Outre qu'il faisait vivre largement ses troupes aux dépens des sujets de l'Espagne, il tenait le prince d'Orange en respect, et l'empêchait de se porter sur Bouchain ou sur Condé, dont les défenses, mises par de rapides travaux à l'abri d'une insulte, n'étaient pas encore en état de soutenir l'épreuve d'un siège. Môme dans ce rôle d'observation et de surveillance, l'orgueil de Louis XIV trouvait moyen de se montrer satisfait : « Je suis ici, écrivait-il à Colbert, dans un lieu où j'ai besoin de patience. Je veux avoir ce mérite de plus à la guerre, et faire voir que je sais embarrasser mes ennemis par ma seule présence ; car je sais qu'ils ne souhaitent rien avec tant d'ardeur que mon retour en France*. »

Ce fut au camp de Nider-Asselt que Louvois apprit la perte soudaine d'un ami qui lui rendait en dévouement le soin que le ministre avait pris de sa fortune; le marquis de Rochefort était mort à Nancy, le 23 mai,

étoit au milieu du camp qu'avec des précautions à faire rire ceux qui les voyoient. » Louvois à Courtin, 31 mai.— Lourois à Luxembourg, 25 mai. D. G. 483.

1 « Nous sommes à qualrc lieues de Bruxelles, où M. de Villa-Hermosa renvoyant son médecin ces derniers jours, un parti d'Ath, à un quart de lieue de Bruxelles, détela les clicvaux de Son Excellence et laissa fort indiscrètement le carrosse et le docteur au milieu des champs. » louvois à Courtin, 7 juin.

• g juin. QStivret Uê loui* XIV % t. IV, p. 83.