IRRITATION DU DUC DE LUXEMBOURG

défendre. En faisant connaître au prince de Condé les arrangements qu'il avait imaginés pour ménager les amours-propres de ses lieutenants, Louvois avait prévu le cas où M. le Prince jugerait nécessaire de rassembler les différents corps de son armée, et rétabli, pour celte éventualité, la règle invariable du roulement. Luxembourg ne voulut pas attendre l'événement; il éclata en reproches, en récriminations, en menaces; jamais il n'avait été plus audacieux ni plus insolent. Louvois l'avait trompé, Louvois l'avait trahi : « Cependant, s'écriait-il, voici à quoi votre peu d'égard pour moi me réduit. Je devrois rester dans cette armée et y rouler avec M. de Fourilles si je n'en étois pas détaché, voyant M. de Na vailles ne rouler avec personne; ou bien je dois commander un petit corps détaché, qui est un poste peu agréable, parce qu'on n'ose montrer le nez; et, en de certains cas, je dois joindre M. de Rochefort et agir conjointement avec lui que j'ai vu n'être pas colonel que j'étois lieutenant-général. Si je me trouvois à sa place et qu'il fût à la mienne, ma modestie me rendroit honteux de me trouver dans un poste égal avec un homme à qui j'aurois toujours obéi. Ce n'est pas qu'il ne soit de mes amis, et que je ne sois très-aise qu'il s'avance; mais il est impossible que je ne sois fâché de me voir aussi reculer; et je ne sais si lui qui est opiniâtre de son côté, et moi quelquefois du mien, si chacun veut s'en tenir à son sens, si ce sera une chose utile au service. Pour lever cet embarras et continuer comme vous avez si bien commencé, vous n'avez qu'à envoyer un maréchal de France qui nous commande l'un et l'autre; quand vous le feriez, je ne sais

3i> IMITATION DU DUC DE LUXEMBOURG.

si j'en serois fàchi» ou bien aise; car je me suis vu tellement slrapassé depuis mon retour de Hollande, que je ne sais plus ce qu'il me faudroit pour mon mieux, si ce n'est la paix, chose que je n'avois jamais cru que j'eusse été capable de désirer. Cependant, monsieur, malgré toutes ces choses qui me devroient faire rentrer dans mon néant , je ne sais si c'est folie ou si c'est pour avoir été gâté dans ma jeunesse, mais il ne me peut entrer dans la tôle que je ne doive pas avoir quelque petite distinction; il y en a de ma naissance avec beaucoup de gens qui m'entourent; et pour le mérite, je ne crois pas leur être inférieur; pour les services, vous ne savez peut-être pas que j'ai commencé de très-bonne heure à rendre ceux dont j'étois capable et avec assez ! de bonheur pour m ètre acquis quelque estime. Si tout ce que je viens de vous dire n'est pas assez fort pour me * tirer de la foule ou je suis, j'aime mieux en sortir, de quelque façon que ce soit, que de servir de manière que je crois mon honneur attaché à ne le point faire... Mais, monsieur, savez-vous ce que cela fait? Cela rebute bien de la vie, quand on y a tant de traverses, et cela abat si fort le cœur, que je ne crois pas en avoir assez pour servir le roi aussi bienque j'en aurois envie; c'est pourquoi ne comptez pas, je vous prie, que j'en aie assez pour revenir rouler dans l'armée, lorsque le bel emploi où je vais sera fini; et j'aime mieux aller aux Indes que d'y revenir; c'est pourquoi, comme je ne j pourrois pas le faire et que je supplierois le roi de m'en dispenser, je vous prie encore de ne m'y pas envoyer1.»

* Luxembourg à Louvois. 5 juillet 1C74. Lettre autographe de quinze paj.e*, f). 0 500,

louvois et le duc de Luxembourg. zn

A celte véhémenle protestai ion, Louvois lit une réponse modérée, ferme, ironiquement affectueuse: «Tant que l'on demeure lieutenant général, disait-il, il faut rouler avec tous ceux qui le deviennent. » Il terminait ainsi : « Il me reste présentement à me justifier de ce que je ne vous ai rien écrit pour vous consoler de ces strapassements que vous dites qui vous rebutent de la vie. J'avoue mon ignorance ; j'avois cru que ce vous seroit un plaisir que le parti que le roi a pris de vous faire détacher de l'armée de monseigneur le Prince... Je ne saurois trouver de termes pour vous bien expliquer la peine où je suis sur ce qui vous regarde. Au nom de Dieu, ne témoignez rien de votre chagrin, et ne donnez pas le plaisir à vos ennemis de vous voir habitant de Ligny pendant qu'ils sont à la tête des armées. Si j'avois moins d'inquiétude pour vous, je vous gronderois de vos injustices pour moi; mais je vous les pardonnerai toutes, pourvu que vous cachiez votre chagrin et fassiez comme si vous n'en aviez pas l, » Le même jour, Louvois écrivait à l'intendant Robert : « J'ai bien du déplaisir de la méchante humeur de M. de Luxembourg pour des choses où il n'a aucune raison; et, en un mot, si le roi avoit connoissance des sentiments où il est, il tomberoit dans une disgrâce d'où je ne sais pas quand il sortirait a. »

Luxembourg prit-il la modération de Louvois pour une marque de faiblesse? S imagina-t-il que lui conseiller la résignation et le silence, c'était trahir l'appréhen-

1 9 juillet D G. 569. — Ligny en Barrois. terre du duc de Luxembourg

» n. Cf. 3X0.

5i LOUVOIS ET LE DUC DE LUXEMBOURG

sion où le ministre était pour son propre compte qu'il ne parlât? Toujours est-il que, non content de renouveler son attaque sur Louvois par une lettre du marquis de Villcroi, son ami1, Luxembourg écrivit directement et secrètement au roi lui-môme, par l'entremise du marquisde La Vallière . 11 osa davantage ; il essaya , par ses clameurs, de se faire un parti dans l'armée, et de le soulever contre l'autorité du ministre . Il ne réussit ni auprès du roi ni auprèsde l'armée. Le marquis deVilleroi reçut une réponse moins bienveillante et plus menaçante pour son imprudent ami : «Comme dans ce monde-ci, disait Louvois, Tonne fait pas toujours ce que l'on veut quand l'on a un maître, il faut se disposer l'esprit à le servir aux choses auxquelles il nous croit plus propres. Il n'y a point expédient de persuader à Sa Majesté que M. de Luxembourg ne roule pas avec M. de Fourilles; et il faut, s'il en fait difficulté, qu'il se résolve à une disgrâce qui sera d'autant plus dure qu'il n'a aucun prétexte d'en faire. Jugez, après cela, ce que je puis pour lui éviter le malheur qui lui pend sur la tète8. »

Louvois avait à l'armée de Flandre un de ces correspondants qui le tenaient au courant des affaires grandes ou petites par les informations les plus minutieuses et les plus exactes; c'était un de ses parents et de ses plus intimes amis, le chevalier de Tilladet. Après lui avoir recommandé de pénétrer certaines intrigues qui s'agitaient autour de M. le Prince et de M. le Duc, Louvois ajoutait avec un laisser-aller dédaigneux : « Je ne vous

1 Villcroi à Louvois, 18 juillet. D. G. 399. » Louvois à Villcroi, 21 juillet, p. G. 5UU,