OPINION DE VAUBAN

sus; et le cœur me saignoit quand l'on m'a dit <jue Sa Majesté s'étoit déclarée eu faveur de leur opinion. Je ne saurois m'empêcher de dire encore une fois à Votre Excellence que la perte des Pays-Bas dépend de la prise de ces garnisons, n'étant rien de si certain que l'Espagne ne se relèvera jamais d'une perte aussi considérable que celle de ces trente -cinq régiments1 qui font plus que la moitié de leurs troupes, et que sept à huit jours de patience nous vont les faire prendre *. »

Mais Vauban était à la tête des modérés, et son opinion, soutenue de raisons admirables, avait plus d'autorité que celle du baron de Quincy : « Je ne crois pas, monseigneur, écrivait-il à Louvois, le 15 avril, que les ennemis la fassent longue, et, quelque mine qu'ils tiennent, je suis le plus trompé du monde si dans très-peu de temps il ne vous font pas parler de capitulation. Comme le roi m'a témoigné avoir intention de les faire prisonniers de guerre, je crains avec raison qu'il ne persiste dans celte pensée, d'autant qus ce seroit nous attirer de la besogne pour cinq ou six jours de plus, et nous mettre en étal deredoubler nos pertes. Il ne faut point abuser de la bonne fortune; et les prendre à composition est très-assurément le plus court de cinq ou six jours, voire de dix, et de sept à huit cents hommes de perte; outre que les troupes du roi ont besoin de quelques semaines de repos, sa cavalerie de rafraîchissement et de beaucoup de réfection. Sa Majesté doit songer que l'on va entrer dans de

1 A Valcncicnnes, Snint-Omcr et Cambrai. » i(\ avril. D. G. 545.