DÉVASTATION ENTRE LE RHIN ET LA MOSELLE

d'en deçà du Rhin, cinq ou six mille hommes qui se seroient retranchés aux avenues de la place l'auroient obligée de se rendre l'hiver passé sans tirer un coup de mousquet, n'étant pas possible de soutenir cette place, tant qu'on a Strasbourg contraire. » Il y avait toutefois d'autres arguments de force à rassurer Courtin davantage ; c'était surtout qu'on avait fait le dégât partout où l'armée impériale aurait pu être tentée de séjourner et de vivre.

Dès la fin de l'année précédente, Louvois avait donné l'ordre de raser les fortifications de Haguenau, de Savcrne et de Montbéliard 4, autant de postes qu'il était bon de conserver quand on avait Philisbourg à soi et Strasbourg neutre, mais qu'il fallait détruire avant qu'ils ne tombassent infailliblement au pouvoir d'un ennemi qui avait ces deux portes toujours ouvertes sur l'Alsace. La seule citadelle de Saverne fut exceptée de la ruine et fortifiée, parce qu'elle couvrait un des principaux passages d'Alsace en Lorraine. Ordre fut donné aussi de dévaster tout le pays situé entre le Rhin et la Sarre, et toute la vallée de la Sarre jusqu'à laMoselle. Le baron de Monlclar, chargé de cette exécution, la fit pendant l'hiver avec un extrême rigueur ; non content de faire sauter les remparts de Haguenau, il brûla la plus grande partie de la ville, pour empêcher les Allemands d'y pouvoir jamais installer ni leurs hôpitaux ni leurs magasins*; il brûla de même la ville de Deux-Ponts, après avoir eu soin pourtant d'enlever

1 Louvois à Montclar, 22 décembre 1676. D. G. 483. 8 Monlclar à Louvois. 11 février 1617. D. G. 564.