COMBAT DE KOCHERSBERG

escarmouche s'engagea ; les gardes avancées s'en mêlèrent d'abord, puis peu à peu des volontaires, excités par les curieux qui s'étaient amassés sur le front des deux camps ; les curieux s'étant laissé gagner à leur tour, il se trouva que ce tournoi, qui durait depuis quatre heures, élait devenu un grand combat de cavalerie, et qu'il était grand temps que les généraux en prissent la direction. Il ne se termina qu'à la nuit, sans victoire ni défaite absolue, mais avec un avantage marqué pour les escadrons français, à la tête desquels se distingua particulièrement le marquis de Villars1. Ce brillant engagement parut clore la campagne. Tout en faisant le plus grand honneur à la cavalerie, il prouva cependant qu'elle n'était plus la force unique de qui dépendait naguère le sort des empires, et que, si elle pouvait se flatter encore de décider les batailles, il fallait que les batailles fussent à moitié déjà gagnées par l'infanterie.

La basse Alsace était ravagée, l'armée impériale habituée à prendre ses quartiers de bonne heure; le duc de Lorraine se retira dans le Palatinat et sépara ses troupes. Le maréchal de Créqui sépara les siennes dans la haute Alsace, et s'établit lui-môme à Moisheim. Enfin il était au moment d'accomplir ses desseins. Le 29 octobre, Louvois lui écrivait: «Le roi a vu ce que vous lui avez mandé concernant Fribourg, en cas que M. le prince Charles n'ait point pourvu à sa sûreté. Comme le roi connoit l'importance de ce poste pour la guerre d'Allemagne, et même pour les

• Louvois à Barillon, 11 octobre.