LOUVOIS ET CATINAT

Catinat fut nommé gouverneur de Saint-Ghislain ; dans les instructions qu'il lui donna, Louvois eut à lui parler du baron de Quincy, qui était chargé du commandement général de la cavalerie et des dragons sur cette partifc de la frontière : «Il a les intentions tout à fait bonnes pour le service du roi, disait Louvois; mais comme ses manières ne sont pas tout à fait polies, Sa Majesté vous recommande de bien vivre avec lui, et de ne pas relever de petites choses dont un homme moins sage que vous auroit peine à s'accommoder1.» Catinat allait avoir le maniement d'une certaine somme d'argent, qui devait être employée à débaucher les soldats de la garnison de Mons : « Je ne vous dis point, ajoutait Louvois à ce sujet, que Sa Majesté ne confieroit point son argent à un autre que vous, étant fort persuadée que vous l'administrerez de manière qu'elle aura tout sujet de s'en louer ; je lui en répondrois bien, s'il en éloit besoin. Je ne vous fais point de compliments sur l'établissement que Sa Majesté vient de faire pour vous, parce que, apparem-

1 Voici une lellre du baron detjuincy qui peut donner une juste idée de l'aménité de son caractère; elle e>t adressée à Louvois, sous la date du 9 juillet 1677 : « Je vois que je suis au milieu de fourbes et de gens sans âme. M. de Roscn, à son arrivée auprès de moi, me demauda mon amitié et nie pria de prendre en lui toute la confiance entière, s'appliquent particulièrement à me faire naîlre mille ombrages contre nos mesircs de camp françois. Cet Inmme me fit donc donner dans son amitié ainsi feinte, faisant d'ailleurs le petit auprès de moi et toujours fort l'officieux. Je lui ai laissé faire entièrement à sa mode le détail de la cavalerie. Je n'ai donc rien omis pour lui marquer que j'en faisois beaucoup d'estime, puisque je savois que le roi Pestimoit, sans vouloir d'ailleurs approfondir son mérite Mais je vois que cet bomme fourbe me donne du venin au lieu de la douceur des roses. » Tant de colère pour aboutir à un jeu de mots! M. de Rosen, gentilhomme allemand, était appelé par k-> Français M. Rose. Il est devenu maréchal de France.

5»,2 LE TELLiEB, CHA5CELIER DE FRANCE.

ment, vous ne doutez pas que je prenne une trèsgrande part à tout ce qui tous touche1 . » On aime à voir l'opinion que Louvois avait de Câlinât, et le soin qu'il prenait de sa fortune, comme de celle de Yau- Ijan. 11 ne se doutait pas qu'un jour, appelé devant 1 histoire, accusé par des témoins pas-ionnés, il se li ou verait heureux d'être protégé par l'amitié de ces deux grands hommes de bien, qui étaient ses protégés alors ; mais son mérite n'en est que plus grand de les avoir distingués et soutenus, puisqu'il était désintéressé.

Louvois s'élevait au comble de la gloire et de la faveur ; son père, Le Tellier, venait d'être nommé par le roi chancelier de France* . « Voilà une famille bien heureuse !» s'écriait madame de Sévigné. Mais aussi, quels services Louvois n'avait-il pas rendus et ne rendait-il pas tous les jours à Louis XIV î Valenciennes, Cambrai, Saint-Omer conquis, le prince d'Orange baltu, Charleroi délivré, la campagne finissant comme elle avait commencé, par des surprises en plein hiver, Fribourg et Saint-Ghislain! Bussy-Rabutin, écrivant à madame de Sévigné, faisait honneur d'un bon mot à sa propre fille : « Madame de Coligny dit que si la prise de Fribourg a été pour dire adieu aux Allemands, la prise de Saint-Guillain est pour prendre congé des Espagnols s. »

1 10 d/cembre. D. G. 53 i.

2 Le 27 octobre, après la mort du chancelier d'Aligre.

5 Faut-il. comme Bussy, comme Louvois, railler les Espagnols ou les plaindre? C'est pilié de voir tomber un pranJ peuple par la faute de ceux <|iii le gouvernent. Au mois de mars 1077, Valenciennes est pris, Mainl- (jtuei et Cambrai vont l'être; un icsciit du roi d'Espagne au oouvernejr