LOUVOIS ET LE DUC DE VIVONNE

Quoique Louvois, par une exception bien remarquable, n'entretînt pas avec le duc de Vivonne une correspondance exacte ni fréquente, il ne lui avait pas fait attendre jusque-là ses nouvelles; par malheur, elles étaient invariablement les mômes; le roi, lui mandait-il le 14 septembre 1675, ne pouvait qu'approuver sa conduite, mais non pas lui envoyer des renforts. Et M. de Vivonne, de son côté, reprenait, le 29 octobre : « Il y a longtemps que je vous avertis et M. le marquis de Seignelay; cependant les réponses que j'ai de vous me sont que le roi ne peut pas nous envoyer de troupes, et de M. de Seignelay, que l'on n'a point de blé à nous envoyer. Eh! comment puis-je faire, n'ayant ni gens de guerre pour combattre, ni grains pour donner à manger à Messine? Je ne puis que tenir jusqu'à l'extrémité, et puis me retirer, si la chose est possible; sinon, m'enterreren ce pays; il n'y a point de milieu entre ces deux choses. Je vous avertis de cela, monsieur, du dernier sérieux et avec la dernière sincé* ri lé. » Cette ville de quatre-vingt mille âmes à nourrir élait un grand embarras, dans un temps où Louis XIV pliait déjà sous le poids d'accablantes dépenses1. La question des blés était, parmi toutes les préoccupations du duc de Vivonne, la plus sérieuse et la plus irritante; c'était la préoccupation du pain quotidien.

Messine qu'à la fin de septembre. Vivonne à Louvois, 30 septemLre. D. G. 511.

1 Pendant l'année 1675, la somme des fonds avancés par le roi pour l'entretien de Messine fut de 1,115,931 livres 10 sous. — Janvier 1676. État des fonds portés en Sicile : 3 janvier 1675, 24,730 livres; 25 mai, 480,000; 1" novembre, 250,000. Lettres de change, 120,000 et 84,902 liv. 10 sols. Emprunté, 50,000 ; 9,300; 50,000. Vente du blé du vaisseau génois, 66,999. D. G. 510, u»27.