RETRAITE DU DUC DE LORRAINE

son inaction, faisait, comme au début de la campagne, beaucoup de démonstrations pour passer le Rhin, non plus au-dessus, mais au-dessous de Strasbourg; nulle part il ne put prendre pied sur la rive française, les détachements qu'il aventurait au delà du fleuve étant toujours surpris, tués ou noyés par les troupes vigilantes du maréchal de Créqui. Enfin il descendit jusqu'à Philisbourg, où le passage était plus éloigné, mais plus sûr; ce fut une opération sans résultat. L'armée française, qui suivait tous ses mouvements, s'était d'abord rangée le long de la Lauter; elle poussa même ses avant-postesjusqu'à Landau, d'où elle chassa les grand'gardes de l'armée impériale. Le mois de septembre s'écoula ainsi; dans les derniers jours de ce mois, le duc de Lorraine, découragé, se retira dans le Palatinat transrhénan. Les Allemands, qui commençaient tard leurs campagnes, les terminaient de bonne heure; ce n'était pas assurément faute de courage et de patience; c était faute de munitions, de vivres, de fourrages; faute, en un mot, d'une bonne administration militaire. Leurs armées se ruinaient vite; lorsque, dans les premiers jours d'octobre, le duc de Lorraine renvoya ses troupes dans leurs quartiers, elles avaient perdu plus de la moitié de leur effectif.

Avant de séparer les siennes, le maréchal de Créqui voulut venger l'enlèvement d'un de ses convois, qui avait été surpris par un parti composé d'Impériaux et de gens appartenant à la comtesse de Hanau. Touché par les supplications pathétiques de la comtesse, qu'appuyait la duchesse d'Orléans, sa parente, Louis XIV avait sauvé de la ruine quelques-uns de ses châteaux;