BON SENS DE LOUVOI

Sa Majesté. Et n'est-il pas bien juste qu'en gardant toutes les règles d'une modestie scrupuleuse, on publie dans le monde ce que vous avez fait pour le service et pour la gloire du roi, et pour le bien et la grandeur du pays? Cependant, quoiqu'il ne soit rien de si raisonnable, je n'ai rien voulu faire, et je vous envoie, monseigneur, ma dédicatoire, afin qu'il vous plaise m' ordonner ce que vous vous voulez bien me permettre à cet égard. Je suis par vos bienfaits ce que je suis dans le service; je serai tout ce qu'il vous plaira que je sois, et étant votre créature immédiate, je n'entreprendrai jamais rien sans vos ordres exprès. C'est avec ce respect et cette entière dépendance que je suis, etc. »

À cette dédicace française d'une dédicace laline Louvois répondit aussitôt : « J'ai reçu votre lettre avec la copie qui y étoit jointe de l'épitre que vous projetiez de mettre à la tôle de votre ouvrage. Je regarde la résolution que vous avez prise de me le dédier, et tout ce que vous dites de bien de moi dans cette épitre, comme une marque de votre amitié à laquelle je suis fort sensible; mais je vous prie de la renfermer en vous-môme, et de ne pas songer à me dédier un ouvrage qui ne le peut être dignement à personne qu'à Fauteur de toutes les grandes choses que vous devez décrire. Je voudrois qu'aux inscriptions ou éloges que vous avez faits, lesquels vous voulez faire rimprimer, vous joignissiez quelque discours qui pût rendre plus croyables aux siècles à venir les grandes actions de Sa Majesté. Si vous voulez bien m'envoycr de temps en

1 Woerden à Louvois, 10 décembre 1678. D. Cm. 071

v>» FAVEUR DE LOUVOIS.

temps ce que vous aurez projeté, je serai en élat de vous dire la vérité des faits où vous pourriez vous tromper; et, au surplus, je profiterai avec joie des occasions que c ela me donnera de vous rendre auprès de Sa Majesté les bons offices que mériteront votre application et votre zèle pour sa gloire1. » Évidemment Louvois était touché de l'ardeur de son panégyriste; cependant il en contenait sans hésiter l'expression trop vive, non par fausse modestie, simplement par bon sens, mérite rare partout et toujours, mais surtout dans les hautes régions où la fortune ne cessait d'élever le ministre de Louis XIV.

Tout le monde sollicitait sa faveur; les plus considérables se disputaient son alliance ; pour marier sa fille aînée, il n'eut qu'à choisir entre des prétendants illustres; il la donna au duc de La Rocheguyon, fils du princedeMarsillac, le favori de Louis XIV, et petit-fils du duc de La Rochefoucauld. Les gens heureux, lorsqu'ils sont prudents, s'inquiètent parfois de leur excessive prospérité; ils souhaitent même quelque légère disgrâce qui en tempère un peu l'éclat, et qu'ils puissent offrir aux jaloux comme une rançon de leur fortune. Louvois eut à propos deux accidents pour racheter ainsi la sienne; dans une promenade, son cheval s'abattit, et mi cassa une jambe*; peu de jours après, le duc de La Rocheguyon tomba malade. Le mariage fut retardé; mais le zèle des complimenteurs ne fit que s'accroitre; aux félicitations vinrent s'ajouter les condoléances; les unes et les autres se mêlèrent en un concert harmo-

1 19 décembre 1078. D. G. 581.

» |.e 3 août 1679.