INCENDIE DU PALATINAT

du Rhin, comme il les avait fait vivre au delà pendant le mois de juillet.

Est-il vrai que Turenne ait incendié le Palatinat? Est-il vrai qu'il ait, envers des populations inoffensives, usé, abusé de la force brutale? Il faut bien se rappeler que les villes, bourgs et villages, situés dans un certain rayon autour des postes occupés par des troupes ennemies, étaient soumis à la contribution ou au feu, s'ils refusaient de contribuer. On Ta déjà dit à propos de la Hollande, c'était le droit de la guerre en ce temps-là, droit que l'Électeur Palatin lui-même, dans sa lettre de défi à Turenne, ne songeait pas à contester : « Il me semble, disait-il, qu'à toute rigueur on ne met le feu qu'aux lieux qui refusent des contributions. » Si ce droit était incontestable, ce n'était certainement pas Louvois qui eût négligé de le faire valoir. Aussi avait-il ordonné à l'intendant d'Alsace, M. de la Grange, d'expédier des mandats de contribution, et aux officiers de la garnison de Philisbourg, d'envoyer des partis pour brûler les lieux qui n'obéiraient pas aux mandats. En donnant ces ordres, Louvois avait moins pour objet, disait-il, de tirer au bénéfice du roi l'argent des sujets de Son Altesse Électorale que de « matter » Son Altesse elle-même, et de la contraindre à s'humilier aux pieds du roi, qui consentirait volontiers à lui rendre l'honneur de ses bonnes grâces, « à la considération de Monsieur et de Ma- « dame l. » Mais ni l'Électeur, ni ses sujets n'étaient d'humeur à se soumettre; les paysans du Palatinat par-

1 Louvois à Maulevrier, 30 mai. D. <i. 380.— 15 juin. D. G. 413.

SO LES SCHNAPAKS.

lageaient la passion de leur souverain contre la France. Non-seulement ils refusaient de contribuer, non-seulement ils abandonnaient leurs villages; ils ne s'en tenaient même pas à la résistance passive; ils s'armaient, ils poussaient les représailles jusqu'aux portes de Phi- Jisbourg, jusqu'en Alsace. Un jour, les schnapans, — c'était le nom qu'on leur donnait, — avaient attaqué un convoi de bateaux; une autre fois, ils avaient osé s'avenlurer au delà du Rhin, et brûler un village du bailliage de Haguenau. Des officiers de la garnison de Phi- Jisbourg avaient eu la mauvaise fortune de se laisser prendre; l'Électeur Palatin les fit mettre au cachot, au pain et à l'eau, môme avec menaces de mort; ce qui, disait le marquis de Vaubrun, « étoitun procédé tout à fait contre toutes les formes1. » Louvois s'irritait : « C'est une moquerie, s'écriait-il, que les habitants du Palatinat continuent à ne point contribuer8; » et il ordonnait de nouvelles rigueurs. Rien n'y faisait; trois mois après, le 9 septembre, le gouverneur de Pli ilisbourg, Dufay, lui écrivait comme au premier jouir : « J'ai fait brûler depuis quinze jours treize petites villes, bourgs ou villages; mais il n'y a pas une àmc dans aucun*. »

Voilà, dans 1 incendie du Palatinat, en 1674, quelle a été la part de Louvois; voici quelle a élé la part de Turcnne. Après avoir chassé les Allemands au delà du Ifetn, il avait voulu les empêcher de revenir en deçà, môme après son départ, et leur ôter la tentation d'as-

« Diiuiy à Louvois G mai.— Vaubrun à Louvois, 14 mai. J) c, 413 a Louvois à La Grange, Il juin. [). G. 380 *Z). G. 41 i.