MAUVAIS ÉTAT DES GARNISONS

de guerre ne s'étaient rétablis qu'aux dépens des compagnies de garnison auxquelles les officiers avaient enlevé presque tous les hommes en état de servir. Il y avait dans un tel mode de recrutement un si grave danger pour la sécurité des places, que Vauban ne croyait pas pouvoir le signaler trop énergiquement au ministre : « Cela va toujours de mal en pis et me fait trembler, lui écrivait-il ; car, quand je vois des places gardées par des garnisons composées de compagnies d'enfants et de pauvres petits misérables qu'on enlève violemment de chez eux ou qu'on escamote en cent différentes manières, qui sont commandées par des officiers la plus grande part aussi misérables qu'eux, en vérité j'appréhende pour la monarchie ; d'autant plus qu'il n'y a que peu ou point de fondement à faire sur eux ; vu même que, dans la plupart des places, les soldats sont logés comme des porcs, à demi nus, à demi mourants de faim ; ce qui, au dire des prêtres et médecins qui en ont soin, est la principale cause des maladies et de la mortalité que l'on voit régner parmi eux \ » Il suffisait de montrer un abus à Louvois pour qu'il l'attaquât aux racines mêmes ; celui-ci en avait malheureusement de bien profondes dans l'intérêt de certains gouverneurs et commandants de places qui, recrutant à vil prix déjeunes soldats, les revendaient ensuite avec bénéfice, quand ils étaient à peu près instruits, pour servir en campagne. Il fallut à Louvois

amendes ainsi graduées : dans l'infanterie, une pistole par soldat manquant à l'effectif; soixante-quinze livres dans les dragons; cent livres dans la cavalerie. Le roi à Turennc, l,rjuin 1675. D. G. 433. « 11 janvier 1G75. D. G. 469.