LOUIS XIV QUITTE L'ARMÉE

Saint-Tron et Tirlemont, dans la direction de Louvain et de Bruxelles, tandis que le prince d'Orange se hâtait de quitter Ru remonde, et gagnait à marches forcées les environs de Malines, en faisant occuper la position de Diest, sur le flanc droit, mais à distance respectueuse de l'armée française. Pendant plusieurs jours, le Brabant fut dans la terreur. Il est certain que Louis XIV eut l'idée ou reçut le conseil de faire encore un grand siège; on ne sait lequel. Le 5 juillet, Louvois écrivait du camp de Saint-Tron aux intendants des provinces et places françaises les plus voisines, leur donnant l'ordre de rassembler, pour le 20 juillet, plusieurs centaines de charrettes et huit mille quatre cents paysans, organisés par escouades de cent travailleurs, avec les outils nécessaires pour faire des travaux de terrassement comme des lignes de circonvallation; et il avait soin d'ajouter : « Vous les pouvez assurer qu'ils ne seront employés à aucun ouvrage où le canon ni le mousquet puisse porter. » Six jours après, les intendants étaient invités à différer l'exécution de ces ordres1. L'armée s'était déjà remise en marche pour se rapprocher de Charleroi. Le 17 juillet, Louis XIV, après avoir fait partir un détachement de cavalerie sous les ordres du chevalier de Sourdis, et un détachement d'infanterie sous les ordres du marquis de La Trousse, pour augmenter les forces du maréchal de Créqui, laissait le commandement de l'armée à M. le Prince. Il rentrait à Versailles, glorieux de n'avoir point fait

1 Louvois aux intendants, 5 et 11 .juillet. D. G. 434.