PROJETS DES ALI,EMA>DS

d'IIumiéres sur les bords de la Sambre. C'était, depuis le mois de mai précédent, un bruit général, à Vienne et dans tout l'Empire, que les Allemands devaient chasser les Français de Bonn et de Mayence. Louis XIV et Louvois en étaient bien avertis; ils avaient mis dans ces deux places, assez mal fortifiées d'ailleurs, de bons gouverneurs, des officiers éj'rouvés, des troupes d'élit(^, et des approvisionnements à suffire, d'après l'expérience des guerres passées, aux plus longs sièges. De toutes les entreprises que pouvaient tenter les Allemands, c'était celle qui non-seulement déplaisait le moins à Louis XIV et à Louvois, mais encore leur agréait davantage, parce ([u'ils étaient persuadés que l'ennemi devait, grâce à leurs précautions, y user et ruiner le plus assurément ses forces. Ces sentiments, nous les retrouvons exactement notés dans un passage du Journal de Dangeau ^ : « L'on dit toujours dans l'armée de M. de Lorraine qu'il assiégera Mayence; on le souhaite fort ici, et on ne croit pas qu'il l'ose. » Dès le 50 mai, quelques troupes de Saxe, de liesse et de Druuswick s'étaient montrées aux environs de Mayence et n'avaient pas cessé d'escarmoucher avec les partis détachés de la garnison; mais la place n'était ni investie ni bloquée même. La première quinzaine de juin s'écoula sans que les confédérés allemands parussent avoir pris leurs résolutions dernières. Enfin, vers le 15, il y eut à Francfort un grand conseil de guerre entie le duc de Lorraine, général en chef des troupes de l'Empereur, les Électeurs

A la (laie du 12 juillet 1CS9

222 PROJETS DE LOUYOIS.

(le Bavière et de Saxe, le landgrave de liesse, et l'un des fils de l'Électeiir Palatin. Les forces réunies de ces princes pouvaient s'élever à quatre-vingl-dix mille hommes, dont quarante-cinq mille de troupes impériales. Jaloux de son indépendance, l'Élecleur de Brandebourg avait résolu d'agir à part, avec les vingt mille hommes qui lui appartenaient. Somme toute, c'était une armée de cent dix mille hommes que les confédérés allaient porler sur le llhin.

Celle que Louis XIV pouvait leur opposer, avec l'obligation de laisser de grosses garnisons dans les places, atteignait à peine le chiffre de (juaranle mille hommes. Aussi Louvois ne se lassait-il pas de recommander aux chefs de cette armée la plus grande circonspection. Chamlay avait ouvert l'avis d'attaquer rÉIecteur de Bavière, dont le corps était demeuré sur la rive droite du Bhin, mais couvert parle Neckar, tandis que le duc de Lorraine, avec le gros de ses forces, avait passé le fleuve à Andernach, le 1" juillel. « Sa Majesté voit avec peine, lui répondait Louvois, que vous ne vous souveniez point de ce qu'elle vous a tant de fois dit à votre départ, qui est qu'il ne convenoil point à son service de rien hasarder, et que, au contraire, Sa Majesté vouloit que l'on s'appliquât uniquement à la conservation de ses troupes, et à prendre sur ses ennemis les avantages que l'on pourra, sans se commettre à des actions incertaines. Connue il n'y en a pas une dans la guerre qui le soit davantage que d'aller percer des forêts, pour attaquer une armée postée derrière une bonne rivière et apparemment retranchée, si elle attend M. de Duras, il faudra don-

LOUVOIS ET CHAMLAY. 225

nerun combat désavantageux, ou perdre bien du temps à demeurer en présence, et ensuite se retirer comme Ton est venu. »

Le maréchal de Duras devait s'en tenir à ses ordres, qui étaient , dès qu'il saurait Bonn , Mayence ou Mont-Royal assiégés, de ruiner le pays de Bade et la partie du Palatinat où M. de Montclar n'avait pas fait assez de ravages à la fin de l'année précédente ^ Et comme Chamlay lui-même y trouvait à redire, au moins pour la gloire : « Au surplus, répliquait Louvois, vous faites un des faux raisonnements qu'il y ait au monde, quand vous dites qu'il ne conviendroit pas à la réputation des armes du roi de passer le Rhin pour détruire les postes d'entre la rivière qui passe à Rastadt et le Mein ; rien ne seroit plus utile au service de Sa Majesté; et, quant à la réputation de ses armes, ce sera le bon" état où seront ses armées au mois d'octobre prochain qui l'établira; et quand vous raisonnez sur un autre principe, vous raisonnez extrêmement faux'. »

Il convient d'ajoutei que le maréchal de Duras n'était pas, pour sa part, aussi pressé de livrer une bataille avec la cavalerie qu'il avait. « Ce sont des troupes, disait-il, qui fondront à la première fatigue. Il est aisé d'en juger, à voir les cavaliers, la plupart pâles, tristes et exténués, quoiqu'ils n'aient pas essuyé de grandes fatigues, et que l'on ait eu soin de leur faire donner de la viande*. »

« Louvois à Dur.is, 20 juin. D. G. 872.

«GjiiilieL D. G. 873.

5 Duras à Louvois, 18 juillet. D. G. 877.