PLAINTES DU DUC DE SAVOIE

troupes qui lui appartenoient pour se défendre, tant contie les calvinistes françois ({u'il avoit dans le cœur de ses Etats que contre ses sujets de la même religion qui n'en faisoient qu'une fort petite partie, et pour tenir ses places assurées dans les conjonctures présentes. 11 me demanda d'un ton dépité si c'étoit qu on ne vondroit pas plus donner audience à son ambassadeur sur ce sujet que sur presque toutes les autres choses dont il l'avoit chargé, et s'il seroit donc inutile qu'il lui dépêchât aujourd'hui. Ensuite, cherchant des matières de se plaindre, il voulut d'une fort grande rapidité, et sans presque me donner le loisir de lui rien répondre, en trouver dans toute sorte de sujets. Je lui dis que c'est à Votre Majesté d'être mécontente de lui, dans l'innovation qu'il a voulu faire touchant les ordinaires de Lyon à Rome et de Rome à Lyon, dans Temprisonnemcnt du sieur Lascaris et dans les inquiétudes données 5 tant d'autres de ses sujets qui sont au service de Votre Majesté, dans le refus de cette commanderie au marquis de Rivarol, dans le manquement de considération pour mes représentations et instances, ou pour vos recommandations en une infinité d'autres occasions.

« Mais ce qui m'a infiniment surpris et alarmé, sire, est quand j'ai vu ce prince se servir des méchantes raisons pour se jeter dans des plaintes et des mécontentements, et enfin dans des retours et dans des artificieuses réflexions, par où il m'a semblé fort clairement qu'il n'étoit point fâché de me laisser voir qu'il étoit prêt de se détacher de vos intérêts et qu'il vouloit déjà m'y préparer; car il s'est mis à me dire

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qu'un prince est bien malheureux qu'on ne pouvoil souffrir de disposer et de connoitre chez Uii, (|ui ne pouvoil réussir à plaire el à contenter, à qui h^ prétexte du service rendu au dehors paroissoit sulfis.uil pour lui donner la loi, qui ne pouvoit se servir des moyens qu'il jugeoit justes et raisonnables pour faire observer celles de son État, et pour en augfuenler les finances, qu'on voyoit sans crédit, sans considération ; que Votre Majesté étoit puissante et voisine de ses États, qu'il est persuadé qu'elle en seroit la maîtresse quand il lui plairoil; mais qu'enfin un prince devoit aussi quelque chose à sa gloire et à celle de son Etat; et beaucoup d'autres choses plus conlusémenl et à moitié dites, mais qui avoient à peu près, ce me semble, le même sens^ »

La lecture de celte dépêche souleva dans le conseil de Louis XIV une discussion trés-vive. L'amertume et l'hostilité trop évidente du duc de Savoie éclataient dans son langage; mais M. de Croissy croyait que le mal n'était pas incurable, tandis que Louvois était d'un avis contraire. Le duc de Savoie, disait le ministre de la guerre, parait décidé à rompre avec la ÏMance, ou du moins il la menace d'une rupture; en ce moment toute concession serait inutile et dangereuse, parce qu'elle ferait triompher son orgueil et croître son audace; quand un adversaire est tout près de se déclarer, il ne faut pas l'attaquer peut-être, mais il faut encore moins l'encourager par une faiblesse. Si le duc était capable de revenir à de meilleurs sentiments.

* D'Arcy au roi, 15 septembre. Aff. étr. Corr. de Sav. 90.

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alors, mais seulement alors, le roi devrait lui donner des marques de sa générosité.

Louis XIV essaya de concilier les opinions de ses deux ministres. M. de Croissy, qui avait cru remporter d'abord, avait préparé une dépêche par laquelle le roi consentait à renvoyer au mois de novembre les trois régiments piémonlais; mais il fut obligé de la supprimer et de la remplacer par une autre où le roi décidait au contraire que les trois régiments resteraient en France, ( t qu'à leur place un corps de cinq à six mille dragons se tiendrait prêt à passer en Piémont, dés que le duc de Savoie jugerait à propos de les y appeler. C'était la part faite à l'opinion de Louvois; voici maintenant celle que Louis XIV croyait devoir à l'opinion de M. de Croissy : « Quant aux éclaircissements que vous avez eus avec le duc de Savoie, écrivait-il au marquis d'Arcy, sur les sujets de plainte qu'il prétend avoir, et sur le peu de satisfaction que j'ai depuis longtemps de sa conduite, vous devez plutôt travailler à guérir son esprit des petits dépits et chagrins qu'on lui donne, qu'à l'aigrir par de nouveaux reproches, et lui faire prendre un jarti contraire à ses véritables intérêts et à toutes les raisons qui le doivent obliger à entretenir une parfaite correspondance avec

moi ^ »

Le jour même où les décisions de Louis XIV étaient rédigées, sous cette dernière forme, à Versailles, l'am-

* Le roi à d'Arcy, 22 septembre KîSO. La niinule de celte dépùcbe se trouve nux Archivi's des Affdires élraugèrcs, Corr.'ppomhince do Savoie, l. 90. Elle contient à la lois les deux réd.iclions conlr;idictoires au sujet des rôgiinents piémonlais; la première esl sculcmenl billée.