LOUVOIS ET CATINAT

dépt'clies qu'il avait roçiies. « Si nionsei^i!:ncur , disail-il, lisoil Taddilion de mon insfruclion et sa'lollro du 2 mai, je croirois que je serois justilié auprès de lui d'un conlre-lemps où il lui paroît qu'il peut y avoir de ma faute ^ »

Louvois avait devancé cet appel à sa justice : il avait reconnu son erreur et s'était honoré en la confessant au roi et i\ Catinat lui-même. Il lui éciivait, le 25 mai : « Comme, à l'occasion de ce que conliennetit vos leltres, j'ai relu voire inslruilion, l'additifju qui est datée du 19 avril, et la miiuite de ma lettre du 2 de ce mois, j'y ai vu avec surprise que je me suis trompé quand j'ai cru qu'elles vous prescrivoient positivement de demander lesdites places, et que la première lettre par laijuelle je vous ai expliqué sur cela les intentions du roi, est du 10 de ce mois; de quoi je n'ai pas manqué de rendre compte à Sa Majesté, afin qu'elle connoisse que vous n'êtes point en faute, et que vous n'avez été en état de contioîlre sa volonté précise à cet égard que par l'arrivée du courrier, qui ne s'est rendu auprès de vous que le 10 au matin. » Catinat se montra plus sensible encore à celte réparation loyale qu'il n'avait été louché de i erreur conmiise d'abord à son préjudice. « J'ai reçu, répondit-il à Louvois, le 50 mai, la lettre par laquelle vous avez la bonté de me consoler de la chose du monde qui me faisoit le plus de peine, qui est que je n'eusse pas satisfait à vos ordres, h vous suis obligé, monseigneur, d'avoir bien voulu avoir tant d'attention là-dessus. »

Câlinât ù Louvois, 25 mai. D. G. 1009,

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ï)ans sa lelliT du 25, Louvois disait expressément à Catinat : « Il vaut mieux être en guerre avec M. le duc de Savoie que de faire un accommodement plâtré, qui lui donne moyen d'attendre une occasion plus favorable de jouer au roi le mauvais tour qu'il avoit projeté. )) On venait d'avoir encore une preuve du peu de fond qu'il fallait taire sur les promesses de ce duc, et de la souplesse avec laquelle il cherchait à glisser cuire les mailles du tllet où Catinat, plus soldatque diplomate, s'imaginait le bien tenir.

Le 21 mai, lorsqu'on croyait ses troupes déjà passées en France, Louvois avait reçu, au sujet de ces troupes mêmes, non pas une proposition seulement, m:iis quatre propositions de l'ambassadeur de Savoie. Ouatre propositions distinctes et contradictoires, c'està-dire quatre discussions successives et minutieuses, avec tous les incidents de la chicane diplomali^iue, c'était, non pas des jours, mais des semaines et des mois gagnés pour Victor-Amédée, c'était le moyen d'éloigner le dénoùnient que la France avait intérêt à brusquer au contraire. Louvois ne s'y laissa pas prendre; il répondit à l'ambassadeur qu'il plaignait Son Altesse lioyale d'avoir un assez mauvais conseil pour lui persuader de faire de pareilles démarches, et qu'au surplus, c'était Catinat qui était le seul négociaieur. Le duc, ajoutait le mini-^tre, allait bientôt apprendre cpie h^s troupes Irançaises ne sortiraient pas de son pays avant d'avoir obtenu pour le roi des ffaues réels de sa bonne conduite ^

* Louvois à Câlinai. 22 mai. D. G. 1006.

S22 AGITATION EN PIEMONT.

Dans la pensée de Louvois, les garanties exigées du duc de Savoie auraient dû lui être imposées d'un seul coup, afin de ne pas lui laisser le temps de se reconnaître^ ainsi, d'après la dépêche du 2 mai, Câlinât aurait dû exiger à la fois des places et l'envoi des troupes en France; d'après la dépêche du 18 mai, la jonction des troupes françaises et pièmontaises, en même temps que la citadelle de Turin et Verrue. .M;iis, par une suite fatale de Terreur première, qui, dés le début de celte négociation, en avait fait un inextricnhle imbrofjJio^ il arrivait que les demandes se multipliaient en se disjoignant, au grand bénéfice de Victor-Amédée. Il y trouvait le moyende gngner du tempset d'éciiautfer, dnns la masse de ses sujets, le sentiment national. Dès le 14 mai, M. de Rébenac écrivait que l'entrée des l^ançais dans le Piémont et l'envoi des régiments piémontais en France soulevaient partout l'émotion populaire. Dans ce pays qui naguère, au témoignage de l'ambassadeur lui-même, était le pays du monde le plus rebelle aux levées de troupes et aux taxes nouvelles \ les hommes et l'argent affluaient de toutes parts; les montagnards de Mondovi, qui, la veille encore, avaient le fusil tourné contre leur duc, lui olfraienl, le lendemain, huit mille hommes en état de combattre; à Turin, la populace accourait pour travailler aux fortifications de la citadelle. A la cour, on aflectail de dire qu'il était urgent de se prémunir contre le ressentiment des Espagnols; mais le peuple,

* r.chenac à Louvois, 2 avril 1610 : « Il n'y a guère de pays clans le monde où le prince fusse des troupes avec plus de pcuie qu'ici, » D. G.