CONDUITE DE CATINAT
ment gardés chaque nuit par les troupes réglées et par les bourgeois. Au delà du Po, la montagne des Capucins se couronnait de redoutes qui découvraient la campagne sur les deux rives du fleuve et voyaient la moitié de la ville à revers; trois ou quatre mille hommes de milices s'occupaient à les armer et se préparaient à les soutenir K
En huit jours, Turin étajt devenue une place imprenable pour la petite armée de Catinat; la hardiesse de la po()uIalion croissait avec ses moyens de défense. Ce n'était pas seulement M. de Rébenac qui mandait ces fâcheuses nouvelles; c'était Catinat lui-même, et, chose étrange, sans en témoigner beaucoup d'inquiétude. « Sur tout cela, écrivait-il, le 28 mai, je ne change rien à ma conduite ; je songe à l'achèvement de l'affaire des barbets, et n'ai pas cru devoir rien (aire arriver qui pût apporter changement à l'engagement où s'est mis Son Altesse Royale de satisfaire Sa Majesté, par une lettre écrite de sa main propre. »
Louvois ne s'accommodait pas, avec quelque raison, il faut le reconnaître, de celle sécurité ni de cette confiance. L'inlérét qu'il portait à Catinat rendait même son irritation plus vive, et les marques qu'il lui en dormait plus sensibles. « Je ne puis m'empéclier de vous dire, lui écrivait-il, que quand on prend autant de part que je fais à ce qui vous touche, l'on est au désespoir de lire au roi des lettres comme celles que vous écrivez. En vérité, votre conduite est si opposée à tout ce qui vous a été mandé des intentions du roi
* Rébenac au roi cl à Louvois, 23 cl 25 mai. — Catinat ù Louvois, 28 luai.
el an bon sens, que je ne sais qu'en dire à Sa Majesté pour vous excuser. Vous restez comme endormi, sans aucune action, pendant que M. le duc de Savoie fait l)rcndre les armes à ses peuples de tous côtés, munit la citadelle de Turin, et forlilie les montagnes qui sont aux environs. Vous pourrez par cette conduite léussir à faire de la meilleure affaire qui put arriver au roi, la plus mauvaise. Je ne vous dis point combien vous avez intérêt à sortir de la léthargie où vous êtes tombé, parce qu'il me semble que je n'ai rien oublié pour vous faire connoître combien ce que vous avez fait est contraire au service du roi et capable de ruiner votre fortune ; el Sa Majesté, en me marquant hier son inquiétude sur ce qu'elle n'avoit point de vos nouvelles, me fit rhomienr de me dire que, si vos instructions vous avoient marqué que vous deviez tout surseoir, dés que M. le duc de Savoie vous auroit donné une lettre pareille à celle que vous avez envoyée àSa Majesté, elle se seroit attendue que, sur ce que vous auriez appris de la conduite de Son Altesse Royale, vous auriez rompu avec le duc de Savoie sur-le-champ, sans attendre la réponse *. » On verra tout à l'heure comment Catinat essayait de se justifier.
Taudis que cette sorte de trêve arrêtait les hostilités autour de Turin, Catinat s'occupait d'en finii' avec les ])arl>ets de la vallée de Luzirna. Il était allé, le 22 mai, conférer avec le marquis d(^ Fcuquiéres et lui donner ses dernières instructions. Les dispositions étaient habilement laites; des postes avancés resserraient et do-
* Louvois ù Câlinât, 30 mai, 2, 4, 5 juin. D. G. 1006.
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minaient Tenncmi; le canon était arrivé; les meilleurs tireurs élaienl armés de carabines rayées que Louvois aviiil l'ail fabriquer à Sainl-lî^tienne. l.e 21 mai, tandis que Câlinât regagnait son quartier général, à Carignan, M. de l'YMiqiiiéres faisait alla(|uer et emporter le massi!" des Qualre-Denls; à six litMires du soir, il ne restait pUisau pouvoir des barbets qu'un roclier, le poste <lu I^àté, où s'étaient réfuuiés le petit nombre de ceux qui avnient é( happé au feu et à la baïonnette. On espérait les prendre tous le lendemain; mais, à la laveur d un épais brouillard, ils s'évadèrent, au nombre de deux cent cmqnante environ. Lorsqu'on visita la retraite qu'ils venaient d'abandonner, on trouva le cadavre de M. dePai'at, cet ollicier supérieur pris par eux à l'affaire du 2 mai, et qu'ils avaient achevé cruellement avant de s'enfuir'. Celle guérie avait pris de part et d'autre un caraelére atroce; malgré les fanfares du marquis de Fenqniéres, elle n'était malheureusement pas [)rés de finir.
Pendant la rapide excursion qu'il venait de faire du ciMéde Luzerna, Catinat avait reçu une nouvelle lettre du manpiis de Saint Thomas qui ne faisait d'ail-
* Ftu»niièies à Eouvois, 2 ici 25 mai. Callnnl à Loiivnis, 1.) mai. — Voici laliitiix ivclt .l'un l.'iih>iii oculaire, le comle d'Ali<iny, caloiicl du réiiimeiil des miiicr-s de Bourgogne dans l'amire de Câlinât: « )I. de I';iral, lieulenaiiUoloncl du r.'t;im(:nt d'Ailois, l'iaiit tonilx' entre leurs mains nous Irouvàmes qu'ils lui avoienl mis de la poudtc t)an>^ les 01 cilles, dju- la lioiiclic tt dan- le nez. pour lui faire s lutcr ia Irle. Un autre supplice plus cruel lui de nirllie un pri^onnil■r nu, K- lorrcr comme un cheval et !•• rcMvoyt'r. » Au counnenceuifiit dfs liosldilés tonlrc le^ barl»et-, Boucliu inlen^lant de Dauphin.', eu avait fiil perdre un c^rlain nomhre qui'avaicnl rlé pris \) r M. de Latrcv à l'ait .ire de Salberlian. CV'iail là, selon le comle d'Ali;rnv, rorigine de t.julcs ces o:lieuscs représailles.
