INACTION DE CATINAT

fois qu'on en trouve armés; deux heures après ils assassinent à une demi-lieue du camp *. »

Viclor-Amédée n'avait donc pas lieu de perdre courage. Les débris de son armée, réunis à Moncalieri, se réorganisèrent promptinnent et fuient bientôt rejoints par onze mille hommes de troupes espagnoles et allemandes. Vers la mi-septembre, il avait à ses oi dres vingt-sept bataillons et quarante-huit escadrons; il était plus fort qu'avant sa défaite. Catinat, qui avait d'abord cheiclié l'occasion d'une nouvelle rencontre, lut réduit, (levant ce surcroît de forces, à se tenir lui-même sur ses gaides. Il se renlerma, pendant deux mois, dans ^on camp de Raconiggi, envoyant des partis çà et là pour hâter la rentrée des contributions, et sollicitant des renforts. 11 ne reçut que trois régiments détachés des (roupes du Dauphiné, qui, sous les ordres de AI. de Sainl-Rliue, venaient d'occuper, pendant les mois de juillet et d'août, au grand déplaisir des gens de Genève, toute la Savoie, sauf Montmélian*.

Qu'était-ce que trois régiments pour les grands dessoins que Catinat roulait dans sa tète? Car il ne songeait à rien de moins qu'à prendre Turin avant la fin de la campagne. Louvois détruisit ses illusions : « Le roi sait bien, lui manda-t-il le 18 septembre, que pour faire la guerre en Piémont avec avantage, il faut être

« 5 septembre. D. G. 1010.

- A propos de celte occupation de la Savoie qui était fort mal vue à Genève, Louvois écrivait, le 25 août, au résident du roi dans cette ville : '( Messieurs de Genève se donnent beaucoup d'inquiétude mal à propos; car, pour du mal. Sa Majesté ne cherche point à leur en faire, et la prise de la Savoie ne contribueroil rien au dessein de Sa Majesté, si elle avuit envie d'attaquer Genève, » D. G. 1007.

rrasE de suse.

maître de Turin; mais, pour taire une pareille entreprise, il faudroit au moins avoir vingt mille hommes de pied et soixante on quatre-vingts escadrons, un équipageconsidérable d'artillerie, et lairedés dépenses (jue, dans le lemp> présent, il est dilficile de soutenir. Il nest pas possilile de juger présentement si Sa Majesté pourra faire cet elforl-là l'année qui vient, et, dans d'aussi grosses affaires que celles qui se passent présentement, il faut se contenter d'aller du jour à la journée, dans l'espérance que quelque conjoncture favorable pourra rendre les choses plus faciles. » Quelques jours après, Catinat reçut avis que le roi, persuadé que SCS troupes achèveraient de prrir, si elles prenaient leurs quartiers d'hiver en Piémont, avait résolu de les rappeler en deçà des Alpes \

L'armée ne commença son mouvement de retraite que dans les derniers jours d'octobre; mais, tandis que Viclor-Amédée la croyait toute sur le chemin de Briançon et de Grenoble, il apprit soudain que Catinat, suivi de son canon et de sa meilleure infanterie, avait passé, le 1 0 novembre, malgré les neiges qui l'obstruaient déjà, le col de la Feneslre, entre le val de Pragelas et le val d'Oulx. La fameuse place de Suse, celte barrière historique du Piémont, investie le 11, capitulait le 13, à la vue du duc de Savoie, qui était arrivé juste à temps pour assister à cette catastrophe. Ainsi se terminait, plus heureusement pour la France qu'on n'avait cru d'abord, cette première campagne d'Itidie.

Victor-Amcdôe paraissait encore plus animé qu'au

* Louvois à Câlinai, 24 sepUnibre. D. G. 1007