IV

506 lOUIS XIV ET LA JIÉMOIRE DE LOUYOIS

s'aigrir. La guerre se perpétuait, les campagues se succédaient avec des difficullés nouvelles et des exigences croissantes. Dans le public, dans l'armée même, on regrettait, on évoquait Louvois; le souvenir de ses fautes s'efiaçait à mesure : il ne restait plus que la mémoire de son génie; et ces regrels du public et de Tarmée lui faisaient une grandeur posthume qui s'élevait et s'étendait sans cesse. C'était en vain que Louis XIV lui-même se roidissait contre celte obsession d'oiitie-lombe ; il senlait malgré lui combien ce grand ministre lui avait été nécessaire; mais il s'en irritait d'autant plus. On peut bien dire que Louis XIV a plus détesté Louvois mort que Louvois vivant, et qu'il l'a déttsté Ions les jours davantage.

Quand vint l'épuisement et la nécessité de faire la paix, c'élait l'opinion généiale que, si Louvois avait vécu, la France serait sortie de la guerre moinsalïaiblie, plus imposante et triomphante. Qu'on y prenne garde: c'est justement aux environs de la paix de Ryswick^ au moment même où Louis XIV était le plus exaspéré contre la mémoire de Louvois, que Chamillart est entré dans sa confidence. Ne serait-ce pas assez qu'un jour Louis XIV eût dit de Louvois à Chamillart qu'il aurait mérité la Bastille, pour que ce seul mot, recueilli par Saint-Simon, ait pris corps dans son imagination féconde, parmi les faits piécis, positifs et datés? Ce ne sérail assurément ni la piemiére, ni la plus étrange des conceptions dont il a lancé les produits dans l'hisloire.

De Saint-Simon revenons à Dangeau, du chimérique au certain, de la paix de Ilysvvick au fatal événement