LE MARQUIS D'ARCY A TURIN

de faire de lui à Versailles. Quand il parlait de Louis XIV, son lauji^a^e était excellent : « Il éloit bien nise, (lisait-il, de se faire connoilre à Sa Majeslé par lui-niènie, et non par les portraits peu avantageux et peu ressemblants qu'on lui en pourroit faire*. » Le marquis d'Arcy se laissa vraiment prendre à ces séductions, et, pendant quelque temps, il douta presque de rintelligence ou de la bonne foi de son pré.lécesseur*.

Dans les premiers mois de son ambassade, il ne vivait que parmi les diverlissemenls et les fêtes. Comment une cour si occupée de ses plaisirs aurait-elle pu songer aux affaires sérieuses? Des nobles vénitiens viennent à Turin ; ils ont passé par Milan, ils s'en vont à Gènes; un esprit chagrin s'étonnerait, s'inijuiéterait, soupçonnerait quelque intrigue politique; mais ces Vénitiens ont leurs femmes avec eux : c'est un voyage de pur agrément; M. d'Arcy l'affirme. Un bruit court que les Génois cherchent à se lier avec le duc de Savoie, qu3 le marquis Grimaldi est venu à Turin porter des paroles: bruit sans consistance, conjecture inadmissible; est-ce que Piémontais et Génois sont capables de s'entendre'? Tout à coup, au mois

* D'Arcy au roi, 11 août loSo. Aff. étr. corr. à^ Sav. 81.

- Il ii*e-t pas jusqu'aux vertus conjuuales de Viclor-Amédée que le marquis d'Arcy n'ait piis à làilie de réhabiliter et de célébrer. Le 6 décembre 1085, la duchesse de Savoie mit au monde une fille qui l'ut depuis la duchesse de Bourgogne. Deux jours après, le bon ambassadeur écrivait, dans >a naïve admiration : a M. le duc de Savoie continue à faire voir une lort grande joie de la naissance de la princesse, il lait tous ses devoirs de bon mari et d- bon pCre, ayant fait porter un petit lit de camp dans la chambre de sa femme pour y coucher, et ne cessant point de monter à la chambre de la princesse. » Ibid.

2 D'Arcy au roi, 14 et 21 juillet. Ibid,

LES VAUDOIS DU PiÉMONT. 5

d'octobre, l'ambassadeur de France est violemment tiré de sa quiétude.

Tout le Piémont était catholique, à l'exception de quelques vallées des Alpes où vivaient, sous le nom de Vaudois ou de ^r/W^f^f^, quelques milliers deiéformés, trés-atlaehés à leurs croyances, mais doux, simples, dociles, obéissant au prince, payant bien les iuqiôts, et n'ayant rien de celte turbuleitce qui agitait incessamment les cantons calholiques de Mondovi et deCeva. Plusieurs fois ils avaient subi la persécutio sans y succomber; naguère, en 1655, la lointaine, mais efficace proteclion du tout-puissant Cromvvell s'était étendue jusque sur eux ; il avait sulll de quelques remontrances adressées par le Protccleur à la cour de Turin pour leur assurer une paix dont ils jouissaient encore en 1G85. C'était contre ces populations si tranquilles que Louis XIV avait résolu d'exciter le duc de Savoie, parce que leur sécurité religieuse ne pouvait être que d'un mauvais exemple pour leurs frères du Dauphiné, parce que leurs vallées offraient un asile aux fugitifs de France, parce qu'enfin le Piémont, sous un semblant d'indépendance, n'était, ne devait plus être qu'une province française.

Le 25 octobre 1685, le marquis d'Arcy reçut la lettre suivante, datée du 16, et signée du roi : « Je suis bien aise de vous dire que. Dieu ayant donné tout le bon succès que je pouvois désirer aux soins que j'apporte depuis longtemps à ramener tous mes sujets au giron del Eglise, et les avis que je reçois tous les jours d'un nombre infini de conversions ne me laissant plus lieu de douter que même les plus opiniâtres ne suivent