AFFAIRE DE SIAM

chez lui, en ce temps là, par la passion belliqueuse?

Dans celte crise, qui lui paraissait exiger justement le bon ménage des ressources de la France, il y avait des dépenses dont il ne pouvait prendre son parti; telles étaient celles que faisait Louis XIV pour soutenir dans le royaume de Siam un établissement dont il s'était engoué mal à propos, et qui ne devait point réussir; il y avait envoyé déjà des oliiciers, des troupes, et beaucoup d'argent. « Je ne puis croire, écrivait Louvois au contrôleur général, qui eu savait quebiue chose, je ne puis croire que le roi veuille permettre que l'on fasse de nouveaux établissements dans le royaume de Siam, à moins que ce ne soit aux dépens de la compagnie, qu'il seroità désiier, pour le bien du royaume, que l'on n'eût jamais songé à établir; et Sa Majesté connoîtra avec le temps que tout l'argent que l'on met à de pareils établissements est de l'argent perdu, qu'il me pareil que dans peu de temps l'on aura occasion d'employer plus utilement *. »

Cependant le vicomte d'Orcliamp arrivait à Rome. Casoni, sur lequel il avait complé pour être secrètement introduit auprès du pape, demeura sourd à toutes les raisons, insensible à toutes les séductions; le cardinal Cibo, à qui Cbamlay s'adressa ensuite, fut aussi inflexible que Casoni. Ne sachant plus que faire, et malgré la teneur de ses instructions, le vicomte dOi champ se découvrit au marquis de Lavanlin; le cardinal d'Estrées, mis dans la contidence, après une nouvelle et vaine tentative sur le cardinal Cibo, alla

26 juillet. D. G. 818.

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droit au pape, lui demanda audience pour Tenvoyé secret de Louis XIV , et n'obtint qu'un refus sec, à n'y plus revenir.

• Le lendemain, 11 aoiit,Chamlay, furieux, écrivait à Louis XIV : « Je rendis compte, hier au soir, à Votre Majesté, de la réponse sèche que le pape a faite à M. le cardinal d'Estrées, dans l'audience qu'il lui demanda pour moi. Elle connoilra, parles manières du personnage, le peu de cas qu'il fait, contre toutes les règles de la bienséance et de la politique même, des choses qui viennent de votre part et qui vous regardent. Mais je crois être obligé, pour m'acquiller de mes devoirs, et pour le service de Votre Majesté, de l'instruire un peu plus à fond du génie de celle cour, afin de pouvoir agir avec sûreté et dignité de ce côté ici, et y tenir une conduite conforme à vos véritables intérêts. A l'égard du Saint-Père, j'avoue que j'ai été longtemps abusé sur son chapitre avec le reste de la France, que je ne puis assez m'étonner de l'idée qu'on y a conçue si universellement de ses mœurs, bien différente à la vérité de celle qu'on en doit avoir et qu'on en a effectivement en ce pays-ci, où il est beaucoup mieux connu. Il est certain qu'étant aussi fier qu'insuffisant dansl'artde gouverner, il est persuadé, et surtout par les complaisances étudiées de la maison d'Autriche, que tous les souverains doivent ployer sous lui et se conformer aveuglément à ses volontés, toutes bizarresqu'elles sont-

Il a donc été vivement piqué de tout ce qui s'est fait en France et passé entre Votre Majesté et lui depuis cinq ou six ans, mais particulièrement depuis peu, de l'entrée de son ambassadeur, des plaidoyers de M. Talon,

S6 CIIAMLAY A ROME.

des arrêts du parlement, et ne manque pas môme de le conter à ceux auxquels il donne audience, comme il a fait encore ces jours passés à milord IIo^Yard^ ainsi que Votre Majesté a pu l'apprendre. Sa colère cependant n'auroit point tant éclaté, et il l'auroit contenue dans dos bornes plus étroites, ou consumée tout au plus en mauvaises intentions, s'il n'eût pas été convaincu de toutes parts que Votre Majesté ne veut pas se faire valoir auprès de lui par ses forces, ni les employer pour soutenir ses droits contre lui et le mettre à la raison. Mais les assurances continuelles que son nonce auprès de vous et bien d'autres gens françois et étrangers lui donnent de la véritable piété de Votre Majesté, de son attacbement à tout ce qui regarde la religion, et de son inclination pour la paix, lui ont persuadé que, quelque cbose qui arrivât, elle n'entreprendroit jamais rien contre lui. Ainsi la conduite sage et modérée de Votre Majesté, au lieu de lui ms[arer des sentiments dY^stime, de considération et de reconnoissance, n'a produit en lui, comme il arrive à tous les esprits foibles, que des effets tout contraires. Elle lui a relevé le courage que les premières idées de votre puissance et les menaces qu'on lui en avoit faites avoienl d'abord abattu, et l'a porté à cet excès de confiance que Votre Majesté, n'osant employer d'auties armes contie lui que les discours, les remontrances, et tout au plus les arrêts, il aura toujours des bulles à y opposer, où il prétend avoir de Tavantage. Sur ce pied-là, il ne fait plus de dilïiculté

* Envoyé de Jacques IL

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de tout entreprendre contre vous et de vous donnei toutes les mortifications qui dépendent de lui, appro- ])alion fort médiocre, pour ne pas dire ravalement el imputation à vos propres intérêts, sur tout ce que Votre Majesté a fait pour le rétablissement de la religion. Comptez, s'il vous plaît, que cest là son esprit el l'idée qu'on doit se former de ses intentions fomentées par sa présomption naturelle, par la foiblesse artificieuse pourtant de son esprit el de son âge, et par une vie cbagrine et retirée qui ne le rend accessible qu'à un pelit nombre de particuliers. Je suis donc persuadé que l'inclination du Saint-Père a beaucoup de part à toute sa conduite; mais le crédit de Casoni sur son esprit ne contribue pas peu à l'y confirmer. C'est un Génois, neveu de Favoriti, élevé par conséquent dans une opposition aux intérêts de Votre Majesté, qu'il soutient dans toutes occasions. Pour M. le cardinal Cibo, il est présentement baissé de crédit par celui de son compéliteur, et, quelques bonnes intentions qu'il pût avoir, il veut être complaisant pour ménager le peu de pouvoir qui lui reste. Ceux qui sont cliargés du reste des affaires sont plus souvent grondés qu'accueillis, et ont peu de part aux délibérations qui ne se font presque jamais qu'entre lui et Casoni. Je suis très-certain que quand j'aurois pu lui parler en secret et lui commettre le secret de Votre Majesté, il n'en auroit pas fait davantage ^ »

Le 18 août, Louvois et Croissy, cliacun pour sa part, envoyaient à Cbanilay l'ordre de revenir*. Le 20,

* Papiers de Chanilay. D, G. 1185.

• rjpicTS (.le Chainlay. D. G. 2058,