MAZARIN ET LE TELLÆR

dans l'age, je songerois à me retirer pour songer à mon salut et à bien prier Dieu pour la santé de Sa Majesté, pour son bien et celui de l’État; et il ne sera pas mal qu’elle reconnoisse qu’on n’a pas toujours eu ces mômes maximes, parce que assurément on n avoit pas la passion pour la gloire des rois que j’en aurai, jusques au dernier moment de ma vie, pour celle de Sa Majesté1. » Le Tellier n’aimait pas à se brouiller sans motif sérieux, même avec les morts; il flaira, dans ces dernières lignes, quelque piège tendu aux admirateurs de Richelieu ; il craignit de s’y prendre lui-même et d’êlre accusé de porter atteinte à la mémoire de ce grand ministre; il refusa nettement de se commettre dans une telle aventure ; mais sa réponse à Mazarin fut un chef-d’œuvre : « Quant à ce qu’il plaît à Votre Éminence me commander de faire à l’égard du roi, si je pouvois m’expliquer aussi heureusement comme je connois parfaitement les avantages que Sa Majesté et son État ont reçus de tout temps des services de Votre Éminence, je pourrois lui répondre que j’exécuterois ses ordres en cela fort exactement; mais n’ayant qu’un trcs-foible talent, je supplie Irès-humblement Votre Éminence d’excuser mon insuffisance et d’agréer mes intentions, qui seront toujours trèssincères pour lui obéir et la servir en toutes occasions 2. »

Malgré ce refus dont, sans doute, la forme sauva le fond, Le Tellier n’en fut pas plus mal avec Mazarin,

1 Mazarin à Le Tellier, 8 juillet 1659. Bibl. imp., mss. 9350 aa.

* Le Tellier à Mazarin, 13 juillet 1G59. Id. 9350 cc.