PRÉPARATIFS POUR UNE SORTIE

des sorties ou des attaques, le feu seul de l’artillerie enlevait aux assiégés cinquante hommes par jour; tous les canonniers vénitiens avaient été tués ou blessés ; enfin, les Turcs étaient déjà maîtres du bastion Saint-André, en arrière duquel il avait fallu construire à la hâte un retranchement improvisé.

Dès le 22 juin, l’intendant Delacroix écrivait: « Le sentiment universel estque l’on ne peut secourir la place que par une affaire générale. » En effet, à peine les dernières troupes avaient-elle été mises à terre, le 24 au matin, que les généraux alliés se réunissaient en conseil et décidaient de tenter, dès la nuit suivante, une grande sortie par la porte Sahioniera. C’était là que se trouvait l’attaque secondaire des Turcs, la plus éloignée du gros de leurs forces, massées devant le bastion Saint-André , et la plus rapprochée en même temps de la mer; circonstance doublement favorable, puisqu’elle permettait d’isoler et de surprendre, sous les feux croisés de la place et de la flotte, la portion la moins considérable de l’armée assiégeante. Nul ne doutait du succès, et, comme conséquence, de la levée très-prochaine du siège. La seule condition était d’agir rapidement et en nombre. Aux six mille hommes du duc de Navaillcs, le duc de Beaufort en joignait quinze cents des troupes de marine ; Morosini avait d abord offert quatre mille Vénitiens ; quelques heures après, il n’en offrait plus que trois mille ; le soir venu, il se déclara hors d’état d’en faire marcher un seul, l’attitude des Turcs ôtant devenue, dans la journée, plus menaçante à l’attaque de Saint-André. On lui demanda seulement quatre cents travailleurs pour combler les