LOUVOIS DIRIGE DES TROUPES

îa part dos magistrats, ni aucune harangue de la part des compagnies, tant ecclésiastiques que séculières; et Sa Majesté m’a commandé de vous faire savoir qu’elle souhaite que vous les avertissiez de bonne heure de son intention, afin que les magistrats des villes de votre département ne fassent point de dépenses à préparer des entrées, ni que ceux des compagnies qui seroient chargés de faire des harangues, ne se donnent point la peine d’en composer qu’ils auroient le déplaisir de ne pas prononcer 1. » Proscrire l’éloquence officielle, c’était désobliger seulement les orateurs; voici qui désobligea tout le monde : défense fut faite à tous comédiens de s’établir dans aucune ville de Flandre, pendant le séjour du roi, afin de ne pas distraire les officiers du travail 2.

Louvois quitta Saint-Germain, dans les premiers jours d’avril, pour diriger lui-même le mouvement des troupes. Il se rendit d’abord en Lorraine. Tandis que l’infanterie, qui avait occupé celte province pen dant l’hiver, se rassemblait pour marcher en Flandre, des préparatifs de campement étaient faits sur la Sarre, pour y réunir et y exercer toute la cavalerie jusqu’à la fin du mois de septembre. Le 7 avril, Louvois, qui voulait tout éprouver, avait fait embarquer les troupes sur la Meuse. «Notre hotte, composée de cent dix bateaux et chargée de onze mille sept à huit cents hommes de pied, écrivait-il au roi, ira demain jusqu’à trois lieues d’IIierge, où nous arriverons après-

1 23 mars. D. G. 235.

2 Louvois à Robert, 1er avril. D. G. 235.