MARCHE DES TROUPES

était l'intendant de l’armée. En outre, cent vingt jeunes gentilshommes, des premières familles de France, avaient obtenu de faire campagne, en qualité de volontaires.

Toutes ces troupes, pleines d’ardeur, partirent de Metz, le 17 mai 1C64 ; le 51, elles passaient le Rhin, aux environs de Spire. Par malheur, chez cette brillante jeunesse qui grossissait l’état-major du comte de Coligny, l’impertinence nationale éclatait sans réserve, n’épargnant ni les usages ni la naïve cl franche hospitalité des alliés allemands. Le chef lui-mème, attisant cette manie indiscrète par des remontrances qui n’étaient ni sincères ni sévères, se laissait emporter à des accès de verve railleuse dont sa correspondance officielle, bien plus piquante et bien plus complète que ses mémoires, offre de trop fréquents et trop peu édifiants témoignages. «Mon devoir, écrivait-il à Le Tel- 1 1er cl à Louvois, m’oblige de vous dire que les troupes ont vécu avec toute la discipline que le roi a désirée dans leur marche, et que, quelque antipathie qu’il y ait de toute éternité entre le soldat et la poule, il ne s’en est pas tué douze, encore fut-ce le jour qu'ils partirent tous ivres de Metz. Vous verrez, par la lettre que j’ai l’honneur d’écrire au roi, le bon état de ses troupes au passage du Rhin proche de Spire. J'ai été transporté de joie aujourd’hui en achevant de les voir; la cavalerie est admirable; Turenne et La Ferlé triomphent et tout est bon... Tout ceci va fort rondement et bien gaiement. Point de crieries, point de bruit, point de querelles. Officiers, soldats, volontaires, tout va bien. Il n’est pas arrivé, depuis le jour de notre départ