LES ENNEMIS DE LA FRANCE

Hollandais, Louis XIV avait d’abord imaginé de placei entre eux, dans le Brabant, le prince de Condé avec un gros corps de cavalerie. Si M. le Prince quittait sans regret la Ilollapde, il n’avait pas lieu d’être beaucoup plus satisfait de la mission qu’on lui donnait en échange, mission ingrate et dangereuse à la fois; car elle se réduisait pour lui à un simple service de vedette, tandis qu’il était menacé à chaque instant de voir les Espagnols unis aux Hollandais marcher à lui, sans qu’il eût un seul homme d’infanterie à leur opposer, « et, disait-il à Louvois, je vous avoue que je u’aimerois pas à finir une campagne, où j’ai fait aussi peu que dans celle-ci, par une vilaine démarche1. » Louis XIV ne le laissa pas longtemps dans cette fausse situation.

Loin de décourager ses adversaires, la prise de Mae- trichl n’avait fait que les irriter davantage. Le passage hardi et insolent de l’armée royale à travers les Pays-Bas espagnols, Palarmequ’elleavaildonnée à Gand et surtout à Bruxelles, fournissaient au comte deMonterey et au parti de la guerre à Madrid, des arguments sans réplique; si on ne prenait pas sur-le-champ le seul parti conforme aux traditions et à l’honneur de la couronne d’Espagne, il n’y avait plus qu’à supplier humblement le roi Très-Chrétien de faire savoir au roi Catholique si l'hommage des Pays-Bas aurait la vertu de le désarmer et de le satisfaire. À Vienne, la présence d’un ami du prince d’Orange, Conrad Hcmskeerken, pensionnaire d’Amsterdam, avait aussi ré-

a Ujuil. D. G.