LES VILLES D’ALSACE

plus près l’exécution des mesures que Louvois lui avait suggérées pour assurer sa frontière contre l’agression probable des Allemands. «

L’Alsace pouvait-elle être considérée comme une province française, lorsque Strasbourg, ville impériale, échappait complètement à la souveraineté du roi, lorsque dix autres villes, dont Colmar et Schclesladt étaient les principales, conservaient des privilèges qui rendaient illusoire l’autorité royale? S’attaquer à Strasbourg, c’était une tentative prématurée qui eût soulevé l’Allemagne entière; il n’y avait pas autant de danger ni de peine à modifier la condition des dix villes, moins intimement liées au corps germanique. Louvois se chargea de ménager lui-même les préliminaires de l’accommodement. Pendant un voyage qui ne dura guère que dix jours, du 6 au 16 août, il s’entendit avec les magistrats et les principaux des villes, fit intervenir à propos les pensions, les faveurs et les promesses; en un mot, il réussit au point que lorsque Louis XIV traversa l’Alsace, quelques jours après, comme pour aller visiter Brisach, le corps de huit mille hommes et l’équipage d’artillerie que la prudence du ministre avait fait suivre à tout événement, passèrent au milieu des populations ébahies et paisibles, comme une somptueuse escorte de parade, ïl n’y a guère à citer, pour relever un peu la vulgarité le cette révolution bourgeoise, que l’invention d’un

rons de ceux qui nous ont procuré cet emploi, en proposant au roi une dépense de 4 ou 500,000 écus, moyennant quoi vous ferez la meilleure place du monde de Brisach. » D. G . 559,