LUXEMBOURG ET COURT ITS

vois, qui les avait sans cesse avertis de se tenir sur leurs gardes, puisqu’ils ne voulaient pas se confier absolument à la protection du roi; et aux généraux français, à qui cependant ils étaient redevables de leur salut. Les plénipotentiaires eux-mêmes n’avaient pu se défendre de quelque inquiétude. Courtin s’était laissé aller à critiquer la conduite des généraux. « Comment voulez-vous, avait-il dit, que je sorte de Cologne avec honneur, si la guerre se tourne en chicane, et que nos généraux continuent à mener une vie de plénipotentiaires? Pour moi, je suis résolu, pour leur montrer l’exemple, de me jeter dans Bonn ou dans Neuss1. » Luxembourg, on le sait, était prompt à la riposte; dès qu’il apprit que Courtin lui reprochait de s’amuser à démolir les places de Hollande au lieu de marcher du côté de Turenne, il répondit : « Quand M. Courtin parle de cela, il lui semble que cela nous est aussi aisé comme il lui est à lui de faire sa petite mine riante, et ne songe pas que ce scroit aussi bien fait à lui de ne point trouver à redire à ce qui se fait à la guerre, comme il l’est à moi de ne point condamner ce qui se passe dans la négociation de son ambassade2. »

Louvois, de son côté, reçut du prince Guillaume de f ürslenberg une assez rude semonce. Le prince avait eu un peu moins peur que les autres, ce qui le rendait plus lier et plus susceptible; or Louvois, pour le mieux encourager sans doute, avait eu la mauvaise idée de

1 Couriiu à Louvois, 21 oct. D. G. 318.

2 Luxembourg- à Louvois, 13 nov. I). G. 31.6.

LOUYOiS ET LE PRINCE DE FÜRSTE NRERG. 505

le railler sur l’inquiétude que lui avait causée rapproche des Hollandais et des Impériaux. Le prince Guillaume, qui avait depuis longtemps ses dédains sur le cœur, ne manqua pas l’occasion de lui décocher quelques traits directs et personnels que les circonstances devaient lui rendre plus sensibles : « Pour répondre avec la même franchise, monsieur, que vous me faites l’honneur de me parler, je vous dirai, comme votre véritable et passionné serviteur, que je ne puis pas comprendre pourquoi vous me reprochez la peur et l’appréhension que je vous ai témoignées de l’approche des armées du prince d’Orange et de Montecuculi, puisque vous devriez avoir assez connu, par les sinistres événements, que la conduite que l’on a tenue depuis quelques mois et contre laquelle tout le monde, et meme les plus fidèles serviteurs que le roi ait en Allemagne, ont tant déclamé, ne pouvoit pas produire un autre fruit que celui que nous voyons, qui est que l’affection des princes d’Allemagne et des États de l’Empire pour la France diminue tous les jours, que M. l’Electeur de Cologne voit ruiner tout son pays de fond en comble et ses places se rendre, par une armée que vous dites devoir faire pitié par le mauvais état où elle est, et cela à la barbe de Farinée du roi. En vérité, vous parlez bien à votre aise à Versailles, et faites les armées des ennemis aussi petites, et marcher en la manière qu’il vous plaît; mais comme ils ne s’arrêtent pas à votre jugement, mais poursuivent toujours leur pointe, il arrive de là que l’on se trouve bien embarrassé lorsque les ennemis font tout autrement que l'on s’étoit imaginé. Je sais bien que je ne suis pas