UTILITÉ DE CETTE GUERRE

du pain, nous sommes prêts à marcher. Cela l’embarrasse beaucoup *.»

11 ne faudrait pas croire que, dans la bouche de Coligny, ces vives et hères reparties ne fussent qu’une vaine satisfaction d’amour-propre national, une manière de représailles fanfaronnes. Il s attachait à cette guerre-là, malgré toutes ses difficultés, ou plutôt a cause de ses difficultés mêmes; il la regardait comme utile, non-seulement à sa gloire personnelle, mais surtout au service du roi; c’était, à ses yeux, une grande et singulière école, par le nombre extraordinaire, la tactique originale et la bravoure des troupes musulmanes, auxquelles il rendait, sans balancer, un éclatant hommage. « Je voudrois bien, disait-il, qu’on nous laissât encore aguerrir une couple d’années, afin, après cela, de ne trouver jamais d’ennemis devant nous que nous n’exterminassions; car, qui bâtie Turc en peut bien battre d’autres, et quand ce ne seroit qu’on accoutume la vue à une effroyable multitude, et que les armées chrétiennes ne nous paroîtront plus que des partis envoyés à la guerre 1 2.» Par malheur, scs espérances furent bientôt déçues, non pas, comme il l’a cru lui- même et comme il l’a consigné dans ses mémoires, par le fait de Louis XIV, mais par le fait des ministres de l’Empereur.

Il est vrai que Louis XIV avait résolu, dès le mois de septembre, de rappeler ses troupes, qu’il voyait périr sans gloire, de misère et de faim ; mais c’était pour

1 Coligny à Grave!, 29 sept. Aff. élr. Hongrie, 2. — Goligny à LeTellier 30 sept. D. G. 190.

8 Coligny à Le Tcllier, 51 août.

0 rappel des troupes françaises.

les rétablir dans de bons quartiers et les renvoyer, au printemps, plus capables de grandes actions. Et lorsque, un peu plus lard, la paix étant déclarée, le chevalier de Grémonville, son nouvel envoyé à Vienne, crut laii e acte de bon diplomate en expliquant, par la prévision meme de cette paix, la résolution que son maître avait piise, M. de Lionne 1 en blâma comme d’une finesse inutile et sans grandeur. «Sa Majesté, lui écrivait-il, eût désiré que vous n’eussiez rien déguisé sur le rappel de ses troupes; car, outre qu’il n’est pas de la dignité d’un grand roi d’user d’aucune de ces adresses dont les autres princes ont quelquefois besoin pour faire approuver leurs résolutions, comme Sa Majesté ne les rappeloit que pour avoir moyen de les i omettre en bon état, pendant l’hiver, et les renvoyer plus fortes en Hongrie, au printemps prochain, cette vente même éloit fort obligeante pour l’Empereur l. »

A ce premier et raisonnable motif, fondé sur les principes d’une bonne administration militaire s’en était joint, dans l’esprit de Louis XIV, un autre plus puissant, quoique moins avouable, et dont M. de Grémonville avait aussi le secret. C’était le besoin de satisfaire cet incommensurable orgueil qui a été le plus grand, sinon l’unique mobile de tout ce long lègne, la source commune de ses grandeurs et de ses misères. Louis XIV rappelait ses troupes pour se donner le plaisir de les accorder une seconde fois aux pressantes sollicitations de l’Empereur. L’instruction dressée au mois d’août pour le chevalier de Gré-

roi’ 18 0Ct- - Lionne à Gré— * « «*• - An.

l’AIX AVEC LES TLIIGS

monville a soin de prévoir les instances quel Empereur pourra faire, «ne semblant pas juste à Sa Majesté qu’une grâce de cette considération soit prostituée en t’accordant sans être demandée 4.» Mais l’orgueil du roi fut déçu comme les espérances de son général. La paix les surprit l’un et l’autre au milieu de leurs lèves de gloire. Elle s’était faite précipitamment, mystérieusement, comme une chose honteuse, dans le camp et sous la dictée du grand visir, neuf jouis seulement après la bataille de Saint-Gothard ; mais on n’osa la publier qu’au bout de sept semaines, lorsque l’impatience des Turcs ne permettait plus d en contenu le secret. Ainsi, quand Montecuculi parlait de livrer bataille, la paix était signée depuis longtemps. Les alliés, du moins, avaient eu 1 honneur de n y prendre aucune part. Cependant Louis XIV y avait grandement contribué, à son insu.

Depuis que les Français étaient entrés en Allemagne, depuis surtout qu’on les avait vus de près à Vienne et sur les bords du Raab, la crainte de la France avait remplacé la crainte du Turc. Comme a l’approche des grandes tempêtes, le vent avait sauté d’un bord à l’autre de l’horizon ; l’orage grondait à l’occident. M. de Grémonville obtint, là-dessus, des confidences pleines de lumière : «J’ai su, écrivait-il au roi, j’ai su d’une personne qui a quelque part dans le ministère de cette cour, qu’un des principaux motifs qui les a obligés de tenir le traité de paix si secret, avoit été la pour que je ne portasse à l’Empereur des

1 Addition à l’instruction, 24 août. — Aff. élr. Vienne. 20

{î8 LOUIS XIV V7T L’ALLEMAGNE.

propositions et engagements qui pussent empêcher leur dessein de la conclure en quelque façon que ce fût, comme ils avoient résolu. Tous les ministres [étrangers] que j’ai vus ici, hors M. le nonce, m’ont dit qu’on ne leur a jamais donné d’autre excuse pour la paix si précipitée et si peu avantageuse, sinon qu’il falloit se préparer contre les grands desseins de Votre Majesté, qui fomentoit des divisions dans l’Empire pour y entrer à main armée, lorsquel’Empereur auroit été bien aifoibli et embarrassé dans une guerre avec le Grand- Seigneur, qu'il falloit songer à détruire la ligue du Rhin comme pernicieuse à la religion et au repos de l’Empire, dont 1 avarice de ceux qui la composoient, par l’utilité qu’ils en recevaient, sacrifieroit toujours leur pays pour appuyer les grands desseins de Votre Majesté C» Si les ministres de 1 Empereur manquaient souvent de dignité, ils ne manquaient pas toujours de clairvoyance. Les desseins qu’ils redoutaient et qu’ils s’efforçaient de prévenir étaient bien ceux que Louis XIV avait conçus. Il écrivait le 17 octobre à M. de Gravel : « Je vous diiai, pour votre information particulière, que mon dessein est de m appliquer plus que jamais aux affaires d Allemagne, et, pour cela, je me propose quelques objets principaux : 1° faire subsister l’alliance par tous les moyens possibles; 2° empêcher que l’Empereur ne puisse entretenir des forces considérables. »

El déjà ses plans avaient reçu un commencement d’exécution.

JE gia\es difficultés s étaient élevées entre la ville

1 Grémonville au roi, 50 oct. Aff. étr. Vienne 20