AFFAIRE D’ERFURT

millo hommes, partit de Metz, au commencement de septembre, sous les ordres du marquis dePradel, pour opérer, avec les troupes de l’Électeur, contre Erfürt. Grande fut l’émotion dans la diète deRatisbonne ;M. de Gravel écrivait que les protestants s’étaient entièrement séparés des catholiques et qu’ils faisaient entre eux des assemblées particulières. L’habileté de M. de Lionne sauva tout. De plus grands triomphes ont illustré la carrière de ce grand ministre, jamais de plus sérieux ni de plus utiles. S’il est vrai qu’un problème bien posé est à moitié résolu, M. de Lionne était à michemin du succès quand il désignait ainsi à M. de Gravel le but qu'il se proposait d’atteindre : « accommoder l’affaire d’Erfürt, et, s’il est possible, avec quelque satisfaction du parti protestant dont il soit redevable au roi, sans que l’Électeur de Mayence en demeure dégoûté ou moins obligé. » A la fin d’octobre, toutes ces conditions étaient remplies; la réduction d’Erfürt satisfaisait l’amour-propre de l’Électeur, tandis que de bonnes garanties, dues à l’intervention du roi, assuraient les droits et les privilèges des habitants rentrés dans lcdevoir. Les inquiétudes protestantes évanouies, l’alliance du Rhin consolidée, l’influence française plus autorisée en Allemagne, tel fut le résultat d’une crise qui avait inspiré d’autres espérances aux ministres de l’Empereur.

Au point de vue militaire, cette petite expédition n avait eu aucun intérêt; mais la seule présence des troupes du roi en Allemagne était une menace pour le cabinet devienne. « Quatre mille hommes à Erfürt, six mille en Hongrie, tout cela ne plaît point en ce