L’ANGLETERRE ET LA HOLLANDE

Si

Hollande, qui n’y voulait pas souffrir de partage. Dans cette nouvelle lutte, la Hollande réclamait de Louis XIV l’assistance promise par un traité d’alliance défensive et de mutuelle garantie, conclu en 1 662 entre la France et les Provinces-Unies. Louis XIV ne méconnaissait pas ses obligations, mais il ne s’empressait pas de les remplir. Comment n’aurait -il pas hésité? Pour l’exécution des plans que Mazarin lui avait légués contre l’Espagne, pour le succès de ses prétentions à l’héritage de Philippe IV, déjà moribond, il avait besoin, sinon de l’alliance active, au moins de la tolérance de l’Angleterre et de la Hollande; car l’une ou l’autre pouvait, en s’y opposant, ruiner tous ses projets. Que de soins il avait fallu pour les ménager l’une et l’autre, la Hollande soupçonneuse, déjà inquiète de l’acquisition de Dunkerque, l’Angleterre presque universellement hostile, contenue à grand’peine par l’artificieux gouvernement de Charles II! La guerre entre ces deux puissances, la guerre où il n’était pas permis à la France de rester neutre, rendait tous les ménagements impossibles.

Déjà l’indécision de Louis XIV excitait en Hollande une irritation menaçante, lorsque l’intervention de l’évêque de Munster vint offrir au roi le moyen de sortir d’une situation équivoque et de remplir ses engagements, sans s’exposer encore aux dangers d’une lutte ouverte et directe contre l’Angleterre. Il n’avait pas été difficile au gouvernement anglais de soulever les ressentiments de l’irascible prélat contre ses voisins de Hollande. Des contestations, au sujet de quelques erres et de quelques villages, sur la frontière com-