C CORPS AUXILIAIRE FRANÇAIS

pinion, qui n’a cessé de grossir pendant tout son règne, il a fallu à Charles II une habileté qui touche presque au génie. Avec dix fois moins de talents politiques et de ressources d'esprit, en marchant avec son peuple, il aurait pu être un grand roi d’Angleterre; il a mieux aimé se faire le pensionnaire et l’obligé du roi de France.

Le corps que Louis XIV envoyait au secours des Hollandais, contre l’évêque de Munster, était de quatre mille hommes de pied et de deux mille chevaux; c’é> tait l’élite de l’armée française ; pour l’infanterie, par exemple, quelques-uns des régiments qui avaient fait la campagne de Hongrie; pour la cavalerie, un déta- ( bernent des gardes du corps, les deux compagnies des mousquetaires du roi, les chevaux-légers Dauphin. Evidemment le caractère et l’importance de l’ennemi ne justifiaient pas un tel choix; Louis XIV voulait, à la lois, flatter et étonner les Hollandais 4. Ces troupes, conduites par le marquis de Pradel, lieutenant général, devaient agir sous le commandement en chef du prince Maurice de Nassau, mais prendre partout la droite sur les troupes des États-Généraux2. Rassemblées aux environs de Sedan, elles marchèrent, dans les premiers jours de novembre, à travers l’évêché de Liège, avec l’agrément de l’Électeur de Cologne5. Les opéra-

1 Louvois à Carlier, 20 novembre 1005 : « Vos lettres m’apprennent que les, tioupes ont paru belles et en bon étal aux commissaires .le Messietms les Etats lesquds Jes ont vues en bataille, dans une plaine proche 1 acsti icht, et defiler sur le pont de la même ville. Us ont assurément raison

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l Instruction pour M. de Pradel, 21 octobre 1G65. D G 198 * L Electeur de Cologne était en même temps prince-évêque de Liège.