ÉTAT SANITAIRE DES TROUPES

exciter ses agents par son apparition soudaine; il a le don de voir rapidement et sûrement ; tout ce qu’il remarque, décide et prescrit, dans ses rapides voyages est prodigieux.

A la fin du mois de septembre, il avait eu, à Péronne, une entrevue avec les intendants des principaux départements de Flandre ; les intendants n’avaient pas plus tenté de lui donner le change qu’il n’essayait de le donner lui-même à Turenne. L’état sanitaire des troupes était déplorable. «La brigade de Champagne qui est demeurée à Lille, aussi bien que la cavalerie, périt au dernier point, à ce que m’a rapporté M. Charnel, écrivait-il à Turenne, y ayant jusqu’à quatre cents malades dans un régiment de mille hommes, ce qui provient de ce que lesdits malades n’ont point été assistés, qu’aussi pas un ne guérit, et que les soldats étant réduits à boire de méchante eau et à manger du pain, le deviennent souvent. Les soldats ont un tel entêtement de ne point aller à l’hôpital que j’en ai vu demeurer à Lille, dans des corps de garde, malades à ne pouvoir se remuer, aimer mieux manger du pain et boire de l’eau que de s’y laisser porter 1.» Lille était une grande ville, pleine de ressources : quelle devait donc être la condition du soldat, dans les quartiers moins importants? A Charleroi, la misère était si grande qu’il n’avait pas été possible de faire faire des baraques neuves pour les troupes ; ceux des ouvriers qui n’étaient pas morts de faim s’étaient enfuis. «Il y a présentement à Charleroi, continuait Louvois, huit

1 Louvois à Turenne, 1er octobre 1G67. D. G. 208.