COMPLOT LE PIAN ESSE

se rapprocher du prince, et, sans précaution oratoire, il lui déclara brusquement qu’il y avait assez longtemps qu’il était en tutelle, et qu’il devait, puisqu’il était le maître, revendiquer ses droits. Victor-Amédée avait les oreilles rebattues de semblables conseils; mais que l’aire? puisqu’il ne voyait pas un seul ministre qui fût dans ses intérels. Le comte de Druent lui dit qu’il avait tort de se croire si abandonné, et il lui nomma tout de suite don Gabriel, l'abbé de Verrue et le marquis de Pianesse. Au nom de Pianesse, le duc répliqua vivement qu’il fallait bien se garder de lui rien dire, parce qu’il rapportait tout à Madame Royale. Nouvelle protestation du comte de Druent: il répondait sur la tête du marquis de Pianesse et n’avançait rien qu’il ne fût en mesure de prouver, au premier désir de Son Altesse Royale. La conversation n’alla pas plus loin ce jour-là.

Victor-Amédée revint au palais profondément ému. Quelle occasion de rentrer dans ses droits! Mais le moyen de se fier à Pianesse? El d’ailleurs, l’ambition de cet homme n’était-elle pas encore plus grande que celle de Madame Royale, et son génie plus dangereux? Avec un tel ministre, créature de la France, la tyrannie de la France n’allait-elle pas devenir plus intolérable? Telles étaient les graves questions qui agitaient l’esprit d’mï enfant de seize ans. Enfin, après avoir bien débattu tous ces problèmes, il choisit sa route et la suivit droit. Pianesse étant le seul conseil de sa mère et le principal instrument de la France, il se résolut à le sacrifier d’abord» comme le plus redoutable.