ALARMES DE MADAME ROYALE

le service du roi que n’avoit fait madame sa mère, il étoit persuadé que Sa Majesté ne désapprouveroit point qu’il voulût se donner un peu de considération L »

Celte harangue était un chef-d’œuvre ; Madame Royale y reconnut toute l’habileté de Pianesse, qui, sans le savoir, en avait fourni les éléments; mais elle y connut aussi l’habileté de son fils, qu’elle ne soupçonnait pas. Épouvantée de l'effet qu’une invocation si généreuse pouvait faire sur l’esprit de Louis XIV, elle la combattit sur-le-champ par un nouveau mémoire, où elle accusait nettement son fils de mentir au roi comme il lui avait menti à elle-même. « Madame Royale, disait-elle en concluant, sait et voit bien que le roi ne sauroit faire aucun fond sur un enfant léger qui manque à sa mère et qui est naturellement mal intentionné pour la France. » En même temps, elle renouvelait, non plus sous main, mais officiellement, par la voie de l’ambassadeur, les questions auxquelles elle trouvait naguère qu’elle avait eu de si bonnes et si fortes réponses ; elle demandait, par l’organe de l’abbé d’Estrades, si le roi voulait la soutenir à quelque prix que ce fût, parce que autrement il était temps encore pour elle de faire une retraite honorable. Quelle fortune pour Louvois qu’un pareil conflit ! La duchesse était évidemment la plus faible : c’était d’elle qu’on devait attendre les plus grands sacrifices; onia soutiendrait donc ouvertement, mais sans décourager tout à fait son adversaire.

M. de La Trousse reçut à la fois deux dépêches, l’une

1 Estrades au roi, 13 mai. — La Trousse à Louvois, 14 mai.