LOUIS XIV ET SOBIESKI

entreprise qui paraissait difficile; cependant l’Empereur y réussit. Lorsqu’il eut conclu son traité d’alliance avec le roi de Pologne, il écarta froidement l’assistance que lui offrait Louis XIV. Battue à Varsovie, la politique française essaya d’expliquer son échec par un incident futile. La reine de Pologne était fille d’un gentilhomme français, le marquis d’Arquien; elle souhaitait qu’il fût créé duc et pair ; Louis XIV lui refusa celte grâce ; « et ce contre-temps étant venu tout à propos pour l’Empereur, disait-on afin d’éclairer l’opinion publique, la reine de Pologne se joignit à lui, pour faire réussir son traité, et en pressa l’exécution avec tant de chaleur qu’on eût dit qu’en sollicitant cette affaire, elle eût sollicité la sienne propre1. » Chamlay , qui raconte cet incident, ajoute à son récit les réflexions suivantes : « On a jugé à propos d'insérer ici cette digression pour faire voir le cours des affaires du monde, môme les plus importantes, qui roulent sur des circonstances et sur des événements de la plus petite conséquence. En effet, que le roi accorde un brevet de duc au marquis d’Arquien, le roi de Pologne ne conclut point de traité avec l’Empereur, et par conséquent Vienne ne peut pas être secourue et est perdue. » C’est la théorie des petites causes et des grands effets, théorie de courte vue, historiquement fausse, politiquement dangereuse et moralement mauvaise. Les grands événements, comme les grands fleuves, ont leurs sources lointaines; il faut de gros orages.

* Réponse à La conduite de la France , page 91.