DÉCLARATION DE GUERRE

pagne eut, dans l’opinion publique, un succès de surprise : il est vrai que cette surprise même élait une dernière humiliation pour l’Espagne. Si l’on veut savoir ce qui se disait à Paris, non pas entre petits bourgeois, mais dans le monde le plus éclairé, il faut lire ce passage d’une lettre de Corbinelli à Bussy-Jtabutin: « On raisonne à outrance sur celte fierté fanfaronne d’une nation que nous avons insultée tant de fois impunément, et qui le peut être encore de même. Les politiques disent que c’est un coup de désespoir aux Espagnols qui n’est pas sans habileté, et qu’ils ne veulent pas être chargés de la garde du reste de la Flandre, qui ne leur est d’aucune utilité, et ne leur sert qu’à leur attirer des affaires; qu’ainsi, les Iïollandois et les Flamands entreront dans la guerre et défendront les intérêts communs, ou ils refuseront d’y entrer, et l'Espagne sera bien aise de leur donner un maître, et d’être déchargée de la garde de provinces qui n’ont plus que la peau et les os. Voilà comme on raisonne ici sur celte audace inespérée1. » Le fait est que les Flamands ne se défendirent pas du tout, que les Hollandais les défendirent aussi peu et les Espagnols aussi mal que possible.

Dès que la déclaration de l’Espagne fut connue de Louis XIV, il s’empressa de faire désavouer à La Haye, par le comte d’ A vaux, son ambassadeur, tout dessein de rompre la barrière établie par le traité de Nimègue, selon le vœu des États-Généraux. « Comme le principal but de Sa Majesté, disait M. d’Avaux, a toujours été et est encore d’affermir la paix dans toute l’Europe,

* 4 décembre 1G83, dans les Lettres de madame de Scvigné.