LOUIS XIV ET VAUBAN

donc, s’il vous plaît, monseigneur, ou qu’on me rende le port de quatre-vingts ou cent lettres que j’en ai payé, ou que tant de gens de bien n’en soient point dédits, en procurant auprès de Sa Majesté que je le sois effectivement. Vous ne devez point appréhender les conséquences; je n’en ferai aucune, et le roi n’en sera pas moins servi à sa mode. Tout le changement que cela produira est que j’en renouvellerai de jambes, et toute la suite que j’en attends est un peu d’encens chez la postérité, et puis c’est tout. Au reste, si vous doutez de ce que j’ai l’honneur de vous mander, je vous enverrai toutes mes lettres, car il ne m’en manque pas une1. » Cependant Yauban ne fut fait lieutenant général que quatre ans après, en 1688.

Comment expliquer une si longue attente? Il y a de ce retard plusieurs explications, toutes plausibles. D’abord, c’était une nouveauté que demandait Yauban, et Louis XIV n’aimait pas les nouveautés ; il fallait qu’il prît son temps afin d’y accoutumer peu à peu son esprit. Vauban demandait une chose inouïe, qu’un ingénieur, il n’y avait pas si longtemps confiné dans les bas grades, pût s’élever comme les autres, au faîte de l’armée. Yauban sentait bien qu’il faisait cette impression sur Louis XIV, et c’est pourquoi, si pénétré qu’il fût de son bon droit, il évitait de heurter le maître, affectait les formes respectueuses et soumises, et prenait des détours aimables, de peur de rencontrer le roi de face et sur scs gardes. Il y avait encore ce fait, grave aux yeux de Louis X1Y, c’est que le pu-