LE MARÉCHAL DE BELLEFONDS

évêque fut restaurée par l'intervention française l. L’Électeur de Cologne et l’Électeur de Trêves, l’un relevé, l'autre abaissé, deux exemples vivants de ce que pouvait Louis XIV pour châtier les malveillants et récompenser les fidèles.

Si le roi de France avait fait, aux Pays-Bas, un grand étalage de sapuissance militaire, c’est qu’il avait voulu donner à réfléchir à la Hollande et à l’Allemagne; les Espagnols tout seuls n'auraient pas mérité tant d’efforts; on les méprisait. De peur qu'ils ne sentissent pas assez toute l'humiliation de ce mépris, Louis XIV et Louvois avaient affecté de n’envoyer contre eux, en Catalogne, qu’une poignée d’hommes ; et pour commander cette poignée d’hommes, ils n’avaient trouvé personne qui convînt mieux qu’un général depuis dix ans écarté du service, le maréchal de Bellefonds. Sortir de disgrâce, môme pour un tel commandement, c’était plus que n'avait espéré le maréchal; la retraite ne lui avait enlevé pas une qualité ni pas un défaut; c’était en 1684, comme en 1674, le même caractère fier, indépendant et résolu jusqu’à l’aventure, le même esprit étroit, obstiné, impatient des conseils. Le contraste de ses instructions et de scs ressources était, extrême; prendre Girone, Roses, Campredon, Castel-Fol lit et la Seu-d’Urgel, avec vingt-cinq escadrons et huit bataillons, les uns étrangers, les autres de ceux qu’on appelait vulgairement bataillons de salade, parce qu’ils ôtaient formés de

1 « Apparemment il en coûtera cher à la ville pour regagner Iss bonnes grâces de son évêque. » Journal de Dangeau, 50 août 1084.