GOUVERNEMENT DES PAYS-CAS

seins ; mais il les bravait et se complaisait à leur donner de nouveaux griefs, comme s’ils ne lui devaient déjà pas assez de vengeances.

Au mois de mars 1685, il courut un bruit que l'Électeur de Bavière allait épouser une fille de l'Empereur, et que le roi d’Espagne se proposait de donner, comme présent de noces, les Pays-Bas aux deux époux. Aussitôt Louis XIV gronda; son ambassadeur à Madrid attaqua sans hésiter la grosse question de la succession d'Espagne; il déclara que le Dauphin de France étant, du fait de la reine Marie-Thérèse, sa mère, l’héritier naturel de la monarchie espagnole, Louis XIV ne souffrirait pas que la moindre part en fût distraite au profit de qui que ce fût. En même temps, Louvois faisait marcher deux mille cinq cents chevaux en Béarn, et il écrivait au marquis de Boufflers, qui les commandait : « N’oubliez rien de tout ce qui pourra le plus inquiéter les Espagnols et leur faire connoître que, s’ils donnent au roi le moindre sujet de mauvaise satisfaction, les verges sont prêtes pour leur châtiment1. »

Transférer à l’Électeur de Bavière les Pays-Bas en toute propriété, c’était chose grave, sans doute; on n’en disconvenait pas à Madrid, mais on niait qu’il eût jamais été question de rien de semblable; s’il y avait quelque projet en l’air, c’était peut-être de confier à l’Électeur le gouvernement des Pays-Bas, comme on avait fait naguère pour le prince de Parme. Réduite à ces proportions, l’affaire n’en déplut pas moins à

* 2G mars 1GS5. D. G. 755.