MALAISE DE L’EUROPE

faisoil donc craindre que les ennemis, qui avoient eu diverses intelligences dans le royaume, ne séduisissent des esprits capables de tout, dans l’état où ils étoient. Bordeaux, d’un autre côté, avec la Bretagne* à qui l’on avoit imposé un rude joug après leur révolte* couvoit plutôt une nouvelle sédition qu’il n’étoit dégoûté de la première. Il falloit donc remédier à lous ces désordres, et ne le pouvant faire que par la paix, le roi y porta toutes ses pensées1. » Confession véritablement édifiante et sincère. Trop souvent, par malheur, il en est de la sincérité des politiques comme de l’ingénuité des coquettes; on s’en défie.

L’Europe, à qui était adressé cet aveu sans valeur* puisqu’il ne révélait rien que tout le monde ne sût d’avance, l'Europe avai.t bien quelque raison de se défier. Depuis cinq ans elle vivait dans un singulier état d’inquiétude et de malaise; nulle sécurité dans le présent, nulle confiance dans l’avenir. Des traités solennellement discutés, signés, ratifiés, demeuraient sans exécution, monuments incomplets et déjà chancelants; d’autres, plus anciens, achevés et consacrés par le respect universel, comme les bases mêmes de l’équilibre européen, étaient, non pas seulement sapés et minés dans l’ombre, mais encore audacieusement attaqués et entamés au grand jour. Et lorsque la France, qui faisait ces ruines, était surprise et dénoncée par la clameur générale, elle niait, elle s’indignait, elle protestait; c’était la France qui s’élevait le plus haut

1 Réponse au livre intitulé : La conduite de la France depuis la paix de JSimègue , p. 150-151. Cologne, 1(383.