LE DUC DE SAVOIE

heures du matin, le duc et les deux duchesses avaient fait leur entrée dans la ville de Turin, brillamment illuminée", au bruit des cloches, du canon et des clameurs d’une population toute en joie. Dès le tende** main, Victor-Amédée se donnait aux affaires. Les premiers rapports de l’abbé d’Eslrades lui étaient assez favorables. « Tl a, disait l’ambassadeur, toutes les dispositions nécessaires à s’acquérir un jour beaucoup de réputation; mais il sera fort sévère, et il a plus de dispositions à l’économie qu’il ne convient peut-être à un prince de son rang1. » Quelques jours se passent ; le langage de l’ambassadeur est déjà moins bienveillant; il blâme « celte humeur sévère et retirée qui le rend d’un abord très-difficile à ses propres sujets, et cette opiniâtreté qui ne supporte pas la contradiction2. » Un peu plus tard, il accuse le duc de négliger déjà les affaires. La cour s’était installée à la Vénerie pour y passer l’été. Le duc n’allait qu’une fois par semaine à Turin pour tenir le conseil ; tout le reste du temps se dissipait en revues de troupes, en chasses, en promenades avec quelques jeunes seigneurs, compagnons de plaisir et seuls familiers du prince.

Enfin, vient la grosse accusation : le ducn’a plus assez d’empressement pour la duchesse royale. LouisXIV s’inquiète et veut tout savoir ; sa nièce aurait-elle déjà une rivale? Hélas î elle en avait une bien avant le mariage : c’était mademoiselle de Saluce, devenue comtesse de Prié. Louvois, à cet égard, pouvait renseigner le roi;

1 Eslrades au roi, 24 mai 1GS4. Aff. élr., Correspondance de Savoie, 77.

* Ibid.f 5 juin.