LOUIS XIV ET L’EUROPE

contenir l’Iiostilité des grands, plus il redoublait envers tous de hauteur et de procédés insupportables. En 1684, le duc de Mecklembourg était venu faire un voyage d’agrément en France ; où s’imagine-t-on qu’il passa la saison des beaux jours? Dans le donjon deVinccnnes, où Louis XIV lui donna, pendant trois mois, une hospitalité forcée, afin qu’il pût se rappeler à loisir certains engagements qu’il avait oublié de tenir envers le roi de Danemarck L. Incarcérer le duc de Mecklembourg, comme un débiteur négligent à la requête d’un créancier rigoureux, empêcher le duc de Savoie d’aller se divertir à Venise, c’était faire, non plus de la politique, mais de la police en Europe. Comment Louis XIV s’en attribuait-il le droit, et comment l’Europe le souffrait-elle?

L’Europe se recueillait; elle remarquait que le roi de France était un bien puissant monarque, et que, même après avoir réduit ses armements de guerre, il entretenait encore 16*2,000 hommes 1 2. Mais l’Europe s’instruisait en même temps; elle s’exerçait aussi à former et à nourrir de grandes armées; elle suivait curieusement les expériences qui se faisaient en France et les appliquait à son profit. Insensiblement elle regagnait l’avance que Louvois avait donnée d’abord et qu’il s’efforçait de conserver aux troupes françaises sur les troupes étrangères. Les élèves, chaque jour, se rapprochaient un peu plus du maître; mais le maître avait toujours sur eux la supériorité de son génie.

1 Dangeau, 22 juin, I l et 24 septembre 1684.

8 État des forces du roi ; paix de 1684 : infanterie, 137,670 hommes cavalerie, 24,525 chevaux. N° 267. D. G. 772